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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
Car son bon sens qui devrait le guider dans sa réponse a été faussé 
par ceux-là mêmes qui auraient dû l’instruire dans une question à 
laquelle il était complètement étranger. 
Je n’en veux pour preuve qu’un exemple. C’était dans une confé¬ 
rence publique L’orateur venait de faire l’apologie de M. Pasteur et 
projetait, comme c'était annoncé, force microbes vivants. 
Tout à coup un assistant, placé à mes côtés, me crie dans son admi¬ 
ration : Voyez donc. Monsieur, comme ce microbe a de grands bras ! 
c’était l’acare de la gale ; et cet autre : Dieu qa’il est vilain ! c’était un 
pou de cheval. Tenez : en voilà qui ressemblent à des serpents ! Voyez 
comme ils se remuent ! C’était des vers dans du fromage. Et mon 
loquace voisin d’ajouter :Ah! si nous pouvions voir tous ces microbes, 
nous ne voudrions manger de rien... 
Mais... c’est étonnant, en voilà qui ne bougent pas ! On avait 
annoncé : le Saccharomyces Pastorianus. 
Il se faisait tard ; la conférence était finie. Je laissai mon voisin, 
dans la rêverie où l’avait plongé ce spectacle nouveau pour lui. Mais, je 
me demandais si, après cette soirée, l’idée de microbe serait plus nette 
dans l’esprit de cet homme, qui ne l'entendait sans doute pas prononcer 
pour la première fois. 
Malheureusement, il en est ainsi de tous les mots qu’on veut mettre 
partout. Ils finissent par signifier tant de choses qu’ils ne signifient plus 
rien du tout. Je laisserai donc de coté l’opinion qui applique le mot 
microbe indistinctement à de petits animaux et à de petits végétaux, et 
je ne m’occuperai ici que de celle qui est émise par la plupart des 
savants à savoir que le microbe est un végétal^ un ferment figuré ; 
mais un ferment qui diffère des autres ferments en ce qu’il se trouve 
dans notre corps où il provoque telle ou telle maladie, suivant son 
espèce. 
Cette manière d’envisager le microbe a donné naissance à la théorie 
microbienne consistait à reconnaître à chaque maladie comme cause 
un particulier sans lequel cette maladie ne saurait exister. 
La théorie était excessivement simple. Les partisans de la spécificité 
des ferments qui en avaient été les promoteurs n’avaient eu qu’à changer 
le mot ferment en celui de microbe. Ils défendirent \d. spécificité des 
microbes avec la même ardeur qu’ils avaient défendu la spécificité des 
ferments. 
Ils mirent même tant de zèle dans cette recherche des microbes qu’ils 
en trouvèrent partout. Chacun voulut avoir le sien. Mais les microbes 
devenaient de jour en jour plus nombreux. Ils abondèrent si bien qu'il 
n’y eut plus assez de maladies! quelle ironie ! il y avait plus de micro¬ 
bes que de maladies ! . 
