JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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lution primitive ; personne, avant moi, n’a osé rapprocher le déve¬ 
loppement embryonnaire tel quil est du développement ancestral. 
Et cependant, ce système est le seul que la science puisse admettre ! 
Avant de commencer l’exposé d’une doctrine qui semble d’une 
grande hardiesse parce qu’elle est d’une grande simplicité, qu’il ne 
soit permis de donner un conseil à ceux qui vont me lire et, en 
général, à ceux qui se livrent à l’étude si intéressante de notre 
origine : c’est de mettre en pratique, dans cette occasion, la méthode 
de Descartes, défaire table rase, dans leur entendement, de toutes 
théories existantes, de se mettre dans la situation d’esprit d’un 
homme qui n’aurait aucune notion des hypothèses émises sur ce 
sujet et d'examiner, avec cette liberté d’esprit, les diverses phases 
traversées par l’embryon pour devenir soit un homme, soit un 
animal quelconque, puis de chercher, après cet examen, la confir¬ 
mation du développement embryonnaire dans la paléontologie, 
c’est-à-dire de regarder la nature telle quelle est^ sansidée préconçue 
d’y trouver la confirmation de telle ou telle doctrine. « Il nous faut 
prendre les choses telles qu'elles sont en réalité, dit M. Virchow, 
et non telles que nous nous les imaginons. «Appliquons cette 
phrase à l’Embryologie, et disons : Il nous faut prendre l’Evolution 
telle qu’elle est, et non telle que les uns et les autres l’ont imaginée. 
C’est dans l’histoire du système nerveux que réside l’histoire de 
la vie. Le système nerveux est l’axe autour duquel tous les phéno¬ 
mènes physiologiques convergent, c’est de lui que tout émane. 
Son action se traduit par deux ordres de facultés : la sensibilité et 
la motricité. 
Mais ces deux ordres de facultés accouplées,dans l’individuactïïêTJ 
sont loin d’exister au même degré dans tous les êtres vivants; 
leurs manifestations sont infiniment variées. Chez les uns la mo¬ 
tricité manque complètement, chez d’autres c’est la sensibilité qui 
est tellement atténuée qu’elle arrive presqu’à faire défaut. Dans les 
protozoaires, qui occupent le degré inférieur de l’organisation 
animale, la sensibilité est nulle, la motricité règne seule ; dans les 
plantes la motricité n’existe pas, mais la sensibilité — cette sensi¬ 
bilité inconsciente quon appelait autrefois irritabilité — est très 
développée. 
Si nous cherchons la cause de ces différences de facultés dans les 
êtres qui occupent les deux pôles opposés de la vie, nous la trouvons 
dans le milieu primitif la cellule qui a commencé une famille. 
p]n effet, c’est un fait connu et qui a été démontré expérimentale¬ 
ment, que les organismes qui se forment dans un milieu neutre ou 
alcalin sont doués de motricité dés leur apparition dans ce monde^ 
