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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
sur léchât, des potins, mais pas une histoire...., comme un monsieur qui fait 
de chic un article sur un sujet qu’il ne connaît pas. 
II y a, d’ailleurs, aussi, chat et chat. M. Victor Meunier distingue très 
bien le chat demi-sauvage des campagnes, mal nourri ou pas nourri du tout, 
qui n’a que les instincts du fauve et dont les efforts d’intelligence se bornent 
à la recherche d’une proie ; qui vit à côté de l’homme et non pas avec l’hom¬ 
me. Ce n’est pas le même animal que le chat civilisé qui vit chez nous, par¬ 
tageant notre existence, profitant et s’instruisant à notre contact, sachant 
ouvrir les portes, jouer à cache-cache, recevoir le monde et à qui il ne man¬ 
que plus que de faire de la politique. 
Et puis, en dehors de ces conditions d’éducation et d’instruction, il y a 
aussi, à mon sens, deux chats « domestiques ». L’un a la tête longue, les 
oreilles hautes, le corps aplati en sardine et allongé en lame de sabre ; c’est 
à ce type que correspond le plus souvent le chat campagnard ; son poil est 
rude et sa robe rayée, il doit descendre d’un ancêtre tigre. L’autre est trapu; 
sa face est large et carrée, les oreilles courtes, l’encolure puissante, le corps 
élargi ; le poil peut être court, mais il est soyeux et fournit la variété angora; 
la robe est rarement rayée ; il descend d’un ancêtre lion. Ou bien, si les deux 
formes descendent d’un même ancêtre, l’un a passé par le Garacal, l’autre 
par le Serval. 
Le chat-tigre est ordinairement peu intelligent, il est resté coureur de 
nuit et chasseur d’animaux faibles ; le chat-lion est le type supérieur. C’est 
celui qui fournit l’ami de notre foyer, le compagnon fidèle et conscient du 
philosophe et du savant. 
Après le chat, M. Victor Meunier passe au lion et raconte des histoires de 
lions célèbres, à commencer par celle du lion VVoira, qui appartint jadis à un 
de nos ancêtres, fixé au Sénégal (1757), et qui vint mourir à Paris, dans une 
cage de la Ménagerie du Roi. On pense si le lion, cette noble bête, si facile¬ 
ment éducable, si naturellement disposée aux sentiments généreux, inspire à 
l’auteur des pages intéressantes. 
Puis, c’est l'éléphant et, enfin, les grands singes, l’Orang-outang, qui font 
l’objet des derniers chapitres. 
Et quant à la conclusion, je n'ai pas besoin de vous la répéter, c’est que, 
malgré l’avis de Descartes, qui ne veut voir dans les animaux que des auto¬ 
mates, les bêtes sont perfectibles au moral comme au physique, et que pour 
les perfectionner au point de vue de leurs qualités intellectuelles, il ne s’a¬ 
git que de cultiver celles-ci, ce à quoi on peut arriver, — ce qu’on n’a pas 
encore assez essayé, — par les moyens ordinaires, par exemple par une 
sélection étroite et judicieuse. — Michelet n’appelait-il pas les animaux nos 
ûc petits frères ? » 
Qu’ajouterai-je ? — L’ouvrage de M. Victor Meunier est un livre qu’il faut 
lire. Tout cela, d'ailleurs, est dit sous une forme si alerte, si spirituelle, si ori¬ 
ginale, si amusante, en un mot, que cela se dévore. En somme, notre vieil ami 
de la Démocratie Pacifique a résolu ce problème de faire sur les bêtes et leur 
esprit un livre charmant, — ce qui n'était pas facile après Toussenel. 
