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JOURNAL DE MICROGRAPHIE, 
II 
La rage existe depuis qu'il existe des animaux capables de la contracter 
spontanément. 
Tous les animaux ne sont-ils pas dans ce cas ? Théoriquement, si ; mais, en 
fait, on a observé que seuls les loups, les chats, les chiens, les renards, les 
carnassiers en général, paraissent aptes à devenir enragés spontanément, 
tandis que tous les autres animaux chez lesquels des cas de rage ont été cons¬ 
tatés, — chèvres, chevaux, bœufs, moutons, porcs, etc. — avaient toujours 
été mordus préalablement par un sujet enragé. 
Ce fait est très-important. Il établit qu’il y a, de par les lois de la nature, 
des animaux beaucoup plus réfractaires que d’autres à l’éclosion de la rage, 
puisque cette affection surgit spontanément chez les uns, tandis qu'elle ne se 
développe chez les autres que si elle y a été portée. L’homme est de ces der¬ 
niers, quoique l’on ait exceptionnellement constaté chez lui des cas de rage 
spontanée, ainsi qu'on le verra plus loin. 
Quelle est la cause originaire des accidents rabiques ? 
Est-ce encore un de ces microbes pathogènes dont les germes emplissent 
l’atmosphère, et attendent une occasion propice pour s'introduire dans un or¬ 
ganisme présentant des conditions favorables à leur pullulation ? N'est-ce 
pas plutôt un poison, un venin, produit par l’organisme lui-même, soit nor¬ 
malement, soit dans des conditions exceptionnelles, et dont la non-élimina¬ 
tion devient une cause d’intoxitation ? 
Il s’est élevé à l'Académie de Médecine, au sujet de l’origine des virus 
morbides, une discussion bien intéressante. Des savants également éminents 
ont défendu tour à tour la doctrine qui les fait venir du dehors, et celle qui 
les fait venir du dedans. Il y a un milieu à garder. Certaines maladies sont 
parasitaires : il en est d’autres qui résultent du jeu des fonctions vitales elles- 
mêmes. M. Armand Gautier a prouvé que l’organisme animal produit nor¬ 
malement et incessamment des alcaloïdes toxiques, les leucomaïnes, capables 
de provoquer des désordres graves, s’ils ne sont pas éliminés. 
Aujourd’hui même (22 mars 1886), M. Bouchard a fait à l’Académie des 
sciences une communication sur l’intoxation urinaire, d’où il résulte qu’en 52 
heures, l’homme fabrique assez de substances toxiques pour l’empoisonner, 
si elles n’étaient expulsées du corps. 
Je me permets de faire observer qu’il y a là une donnée pour calculer ce 
que l’on appelle la période d'incubation d’une maladie, suivant que les élimi¬ 
nations toxiques sont supprimées brusquement, ou simplement ralenties. 
Cette explication de l’origine des maladies, — dirai-je en empruntant à M. 
Pasteur une argumentation qu’il applique à l’interprétation de sa méthode de 
prophylaxie de la rage, — a mérite toute considération, parce qu’elle est en 
« harmonie avec certains résultats connus que nous offrent les phénomènes 
« de la vie chez quelques êtres inférieurs, et notamment chez divers microbes 
a pathogènes. 
« Beaucoup de microbes paraissent donner naissance, dans leurs cultures, 
a à des matières qui ont la propriété de nuire à leur propre développement. 
tt Dès l’année 1880, j’avais institué des recherches afin d’établir que le 
« microbe du choléra des poules devait produire une sorte de poison de ce 
