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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
sur la manière dont agissent les parties qui le composent, objectifs 
oculaires, condenseurs, etc., que les idées les plus vagues, souvent 
même les plus fausses, sans compter celles qui n’ont pas d’idées 
du tout sur toutes ces questions constituant ce qu’on appelle la 
Théorie du Microscope, 
Il y a à cela plusieurs raisons. 
La plus prochaine est que, dans tous les ouvrages concernant le 
microscope, il est donné de cet instrument une théorie, dite catop^ 
trique, accompagnée de figures compliquées, de lignes ou rayons 
qui se croisent dans tous les sens, de flèches grandes et petites, la 
pointe en l’air et la pointe en bas; théorie qui, sous prétexte d’ex¬ 
pliquer, embrouille, et qui joint à l’inconvénient de n’être pas claire 
le tort de n’être pas vraie. 
Or, cette explication, cette théorie du microscope, s’adresse à 
deux sortes de personnes : à celles qui n’y comprennent rien du 
tout, — qui sont très nombreuses —, et à celles qui y comprennent 
quelque chose, lesquelles sont rares. 
Les premières, après l’avoir étudiée, ne sont pas plus avancées 
qu’auparavant; les secondes reconnaissent bien vite qu’elle est ab¬ 
solument insuffisante. 
Il y a bien longtemps en effet que les micrographes au courant de 
ces questions avaient reconnu que la théorie, telle qu’elle est don¬ 
née dans les traités d’optique, ne rend pas compte de tous les phé¬ 
nomènes de la vision microscopique et de la formation des images. 
Dans cette théorie, en effet, il ne s’agit absolument que du grossis¬ 
sement. Or, deux objectifs qui, combinés avec le même oculaire, 
donnent exactement la même amplification, peuvent fournir des 
images tout à fait différentes, l’un, par exemple, montrer les stries 
d’une diatomée et fautre n’en indiquer que le contour. Tout le 
monde sait cela. 
C’est pourquoi on avait été obligé, il y a quelques années, d’in¬ 
troduire dans la discussion du problème un élément nouveau, ce 
fameux angle d'ouverture,^ sur lequel on a tant écrit daus toutes les 
langues, édifié tant d’hérésies, et dont l’influence était expliquée 
par des raisonnements si bizarres, auxquels on ne croyait guère, 
mais qu’en donnait parce qu’il faut expliquer quand même et par¬ 
ce que la plus belle fille du monde ne peut donner que ce qu’elle 
a. — Et on n’avait que cela, jusqu’à ce que le prof. Abbé, d’Iéna, 
eût résolu la question d’une manière plus satisfaisante. 
Une autre raison pour laquelle beaucoup de personnes qui s'oc¬ 
cupent du microscope n’en connaissent ni n’en comprennent la 
théorie, c’est que Voptique est une partie de la physique réellement 
difficile à étudier, très difficile pour celles à qui le calcul abgébri- 
que est inconnu. Le calcul, en effet, est une clef merveilleuse grâce 
