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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
Or, quand vous commencez l’étude de l’optique, on commence 
pour vous dire : 
a Les corps lumineux émettent des rayons dans tous les sens, 
et la lumière se propage en ligne droite. » 
Et aussitôt on vous apprend que, quand un rayon de lumière 
rencontre un corps opaque et poli, il se réfléchit en faisant un an¬ 
gle de réflexion égal à l’angle d’incidence. « 1= R, » ditle profes¬ 
seur fort en calcul.— C’est à dire que, dans ce cas-ci, la lumière ne 
se propage pas en ligne droite. 
Puis, on ajoute : quand un rayon de lumière rencontre un objet 
opaque et pas poli, il se réfléchit en divers sens suivant l’inclinai¬ 
son des éléments de la surface opaque, et se diffuse.— La lumière 
ne se meut donc pas encore en ligne droite. 
— Quand un rayon de lumière frappe une surface transparente, 
il la traverse, mais il se dévie de sa direction première : il se ré¬ 
fracte. — « sin ^ ==m sin r, » ajoute le mathémacien. Mais, dans 
ce nouveau cas, la lumière ne se propage pas en ligne droite. 
Ce n’est pas tout : Quand un rayon de lumière rencontre un 
obstacle composé d’éléments alternativement opaques et trans¬ 
parents, il se diflracte et fournit une série d’images. — 
« sinB^= m »? proclame l’algébriste. — Mais la lumière 
ne se meut pas toujours en ligne droite. 
C’est-à-dire qu’en somme, la lumière se propage en ligne droite 
quelquefois, — le moins souvent possible, et quand elle n’a pas de 
raisons de faire autrement.—Elle est essentiellement opportuniste et 
prend les voies les plus détournées, selon les circonstances, mais 
il y a toujours une raison, une loi, — une formule — qui excuse, 
explique et consacre la chose. Elle fait comme tant de braves gens 
qui vont tout droit dans la vie aussi longtemps qu’ils ne trouvent 
pas d’obstacle sur leur chemin, mais qui, s’ils rencontrent une 
pierre d’achoppement, dévient et vont de travers. 
Ainsi, la lumière ne se propage pas toujours en ligne droite. 
S'il en était ainsi, l’optique serait une science bien simple, et ne 
fatiguerait l’intelligence de personne. Elle serait tout entière dans 
cette loi unique, et quand le professeur l’aurait promulguée devant 
ses auditeurs, il n’aurait plus qu’à tirer sa révérence : — « Mes¬ 
sieurs, c’est pour avoir l’honneur de vous remercier».— Il s’en irait 
toucher ses appointements, les élèves partiraient sachant l’optique, 
et tout le monde serait content. 
Eh bien ! on aurait absolument tort d’être content, car cela serait 
la chose la plus triste du monde si la lumière ne se propageait 
qu’en ligne droite. Tous ces merveilleux phénomènes auxquels elle 
donne naissance dans la nature n’existeraient pas. Il n’y aurait 
