JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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pas de couleurs ; les hommes se promèneraient sur la terre comme 
une bande de fantômes, blancs d’un côté, noirs de l’autre, pas¬ 
sant alternativement de la pleine lumière à l’obscurité absolue, 
et à chaque instant, car ils ne pourraient faire un pas sans entrer 
dans une ombre, ombre d’un nuage, ombre d’une maison, d’un 
arbre, d’un voisin , ombre de soi-même ; il pourrait faire nuit pen¬ 
dant des jours entiers !... La nature serait funèbre et l’existence 
macabre. 
Vous direz à cela que, les choses ayant toujours été ainsi et ja¬ 
mais autrement, on y serait habitué et l’on trouverait cela tout 
naturel. C’est possible, mais pensez-vous qu’il n’y aurait pas de té¬ 
lescope, pas de microscope, pas de lunette ? on ne saurait rien des 
infiniment grands, ni des infiniment petit, ni des infiniment loin; 
les myopes n’auraient pas un binocle pour y voir plus loin que le 
bout de leur nez ! — Et, enfin, mesdames, vous n’auriez pas de mi- 
I roir pour y mirer les jolies formes et les belles robes de la plus 
[ belle moitié du genre humain. 
Navrant, n’est-ce pas ? 
j Mais, très heureusement, il n’en est pas ainsi, et la lumière, renon¬ 
çant très aisément à aller en ligne droite, se livre à des écarts, à 
i des jeux, et même à des caprices, dont les causes ne sont peut- 
! être pas toujours commodes à débrouiller, mais dont les effets 
font le charme de notre existence sur la terre. 
Mais si les proiesseurs de Facultés et les Traités de physique 
abusent de notre crédulité avec le premier principe d’optique qu’ils 
nous inculquent, c’est encore bien pis par la suite. 
Ainsi, après nous avoir appris à raisonner sur des rayons qui, 
émis par l’objet lumineux, viennent frapper notre œil et souten- 
j dre sur notre rétine des arcs divers, après avoir fait des angles 
; varies suivant les reflexions et les réfractions qu’ils ont subies, il 
arrive un moment où l’on vient nous dire ; 
« Tout ça n est pas vrai. Les corps lumineux n’émettent pas de 
rayons. Il n’y a pas de rayons de lumière. Ce sont des apparences 
et des manières de parler.— Les corps lumineux sont, comme les 
corps sonores, en vibration, et les vibrations de leurs molécules dé¬ 
terminent autour d’elles la formation d’ondes semblables à celles 
que produit une pierre jetée dans l’eau. Ces ondes se transmettent, 
non pas par la vibration de l’air comme celles du son, — car la 
lumière se propage là où il n’y a pas d’air, dans le vide, - mais à 
l’aide d’un fluide ou milieu subtil, répandu partout dans la nature, 
Véiher. Ce milieu, absurde, impossible, imaginaire, que l’on a in¬ 
venté pour les besoins du calcul et parce qu’on ne pouvait pas 
faire autrement, n est pas matériel, car il ne pèse pas ( et il ne faut 
