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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
en rapport direct avec l'élévation de la température ambiante et avec le degré 
d’excitation de la cellule. 
d. Les mouvements spéciaux, résultant d’une organisation particulière du 
protoplasme, créée en vue d’une fonction physiologique déterminée. Leur 
intensité, comparée à celle des mouvements précédents, est colossale ; soit 
pour la force développée, soit pour la rapidité d’exécution. Gela ressort très 
bien de l’étude du fonclionnement des muscles et des cellules à cils vibratiles. 
Sensibilité (excitabilité ou irritabilité). Elle existe toujours, mais à des 
degrés variables dans toute cellule vivante. Malheureusement les moyens que 
nous avons jusqu’à présent de la reconnaître et de la mesurer sont extrême¬ 
ment limités. Ce n'est guère que dans les cellules douées de propriétés motri¬ 
ces étendues (les leucocytes, les fibres musculaires, les épithéliums à cils 
vibratiles), ainsi que dans quelques cellules glandulaires, qu’on a pu l’étudier 
avec quelque exactitude. Suivant leur degré, les excitants agissent d’une 
manière bien différente: faibles, ils produisent peu d’effet ; plus forts, ils 
activent très notablement les fonctions physiologiques de la cellule ; enfin, 
plus forts encore, ils attaquent profondément et peuvent même tuer les 
éléments. 
On peut distinguer des excitants de différents ordres : 
a. Excitants d'ordre physique. Ce peuvent être des actions mécaniques direc¬ 
tes : chocs, pressions, etc. Ou bien l’élévation de la température ; le maxi¬ 
mum d’excitation est produit vers 35-40°, la mort a lieu généralement vers 
45°. Ou bien la lumière : c'est la couleur bleue qui semble produire le plus 
d'effet. Ou bien l'électricité: courant constant, induction, décharge : avant 
d’amener la mort, ce genre d'excitant provoque, parfois, dans la cellule une 
suractivité très curieuse du mouvement moléculaire. Ou bien, encore, l’ac¬ 
tion des solutions salines indifférentes et à degrés variables de concentration : 
il se produira, suivant le cas, un gonflement ou un ratatinement des élé¬ 
ments, en rapport avec des phénomènes d’endo- et d’exosmose. 
b. Excitants d''ordre chimique. Certaines substances chimiques sont indiffé^ 
rentes et n'agissent que par leur concentration, c’est-à-dire physiquement. 
D’autres, au contraire, et c’est le plus grand nombre, ont par elles-mêmes 
une action plus ou moins marquée, chimique en quelque sorte. Toutes 
finissent par avoir un effet toxique. La dose nécessaire sera très variable 
d’une substance à l’autre. L’eau distillée elle-même est un poison violent ; 
tandis que mélangée, dans de Certaines proportions, avec d'autres matières 
non nuisibles, elle constitue un milieu favorable à la conservation de l’inté¬ 
grité des cellules : c’est sur ces données que repose la confection de certains 
liquides additionnels et des sérums artificiels, d'un usage journalier si 
précieux. Les gaz ont aussi des actions très importantes sur les éléments 
cellulaires ; ils jouent, du reste, un rôle dans les phénomènes respiration 
cellulaire. Beaucoup d'acides, à des doses modérées, coagulent le protoplas¬ 
ma, en lirt conservant plus ou moins bien sa forme ; ils sont employés comme 
réactifs fixants. Les alcalis et les acides, à ào?,Q concentrée, finissent par dissou¬ 
dre tout, avec une rapidité variable pour chaque partie cellulaire ; cette 
propriété a été souvent utilisée comme moyen d’investigation. 
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{A suivre.) A. Eternod, 
Professeur à l’Université de Genève. 
