514 
JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
Lagado travaillant « à un projet ayant pour but d’extraire des concom¬ 
bres les rayons solaires pour les placer dans des bouteilles herm<^tique- 
ment bouchées d’où on les ferait sortir pour chauffer l’air dans les étés 
incléments. » — Il est évident qu’il s’agit d’une plaisanterie, ce qui 
s’accorde d’ailleurs avec un passage antérieur dans lequel le même 
Strepsiades propose, pour échapper au paiement mensuel des intérêts 
sur les dettes, lesquels étaient légalement payables au moment de la 
nouvelle lune, de payer une sorcière de Thessalie pour mettre la lune 
dans une boîte et empêcher ainsi le retour de la funeste date du paie¬ 
ment. D'un semblable passage on ne peut donc déduire d’une manière 
sérieuse que l’usage des lentilles comme verres grossissants était connu 
d’Aristophane, plus de 400 ans avant Jésus-Christ. 
Pline l’Ancien rapporte que les médecins cautérisaient au moyen d’un 
globe de cristal [crystalUna pila). Il ne nous informe pas si le globe 
était solide ou creux, bien qu’ailleurs il parle d’un globe de verre 
[vitrea pila) rempli d’eau employé aussi pour produire de la chaleur. 
Alexandre, le commentateur de la Météorologie d’Aristote, mention¬ 
ne qu’on peut brûler les objets par la chaleur du soleil passant à tra¬ 
vers « un vase rempli d’eau froide, sans que l’eau du vase s’échauffe > 
ou au moin-s s’échauffe assez pour expliquer le feu produit. 
Philopon, le commentateur grec d’Aristote, Lactance et d’autres, 
établissent, à l’aide d’explications plus ou moins erronées, que l’eau 
exposée au soleil peut produire du feu. 
Ces citations prouvent que les anciens connaissaient les effets des 
verres ardents agissant par réfraction, bien que sur l’explication du fait 
ils sussent peu de choses ou même rien. 
Un ancien auteur, cependant, paraît avoir soupçonné la nature 
réelle du phénomène, c’est l’opticien Damien, disciple d’Héliodore de 
•Larisse. Il parle des miroirs concaves brûlant par. réflexion, et aussi 
des verres ardents par réfraction, établissant que, dans ces verres, les 
rayons réfléchis et convergents vers le même point allument les corps 
d’une nature convenable placés en ce point. Mais il ne donne aucune 
théorie de cette convergence, et il ne dit rien de la forme des verres ni 
de leur courbure. 
Rien, dans les auteurs cités, n’indique qu’ils aient eu le moindre 
soupçon que ces verres ardents, agissant par réfraction, puissent être 
employés commodes lentilles grossissantes. 
A propos des textes empruntés aux anciens auteurs dans lesquels il 
est fait allusion au pouvoir grossissant, Sénèque (dans les passages sou- ’ 
vent cités de ses Quæst. Nat. I, 6, § 5) avance que « les lettres, quoi¬ 
que petites et indistinctes sont vues grossies et plus distinctes à travers 
un globe de verre rempli d’eau », et que « les fruits paraissent plus 
