JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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Puis nous avons l’assertion de Pline, à savoir que Cicéron a vu un 
manuscrit contenant l’Iliade entière qui tenait dans une coquille de 
noix. Mais les anciens peuvent avoir exagéré quelque peu à propos de 
leur habileté dans l’exécution de ces curieux travaux. Nous ne pouvons 
pas nier qu’ils n’aient exécuté des ouvrages très petits, mais pour re¬ 
pousser les conclusions qu’on a tirées de ce fait, la production d’ou¬ 
vrages très petits, il suffît de noter que Pline, Solin et Plutarque font 
allusion à ces merveilles d’habileté pour prouver, par l’exemple des 
artistes qui les ont produites, que certains hommes sont naturellement 
doués d’une puissance visuelle tout à fait exceptionnelle. Pline ajoute 
que les détails les plus fins de ces sculptures « ne peuvent pas être 
distingués par tout le monde. » Ainsi, il est clair que ni les auteurs ni 
les admirateurs de ces petits chefs-d'œuvre n’ont connu l’usage des 
lentilles grossissantes. 
M. Murray, du département des Pierres gravées au British-Museum, 
m’informe que, dans son opinion, il n’y a pas dans notre collection 
nationale un seul ouvrage gravé que l’on puisse affirmer antique et qu 
dépasse la puissance de la vision naturelle d'un graveur moderne parti¬ 
culièrement habile. 
En réponse à Lippert, qui soutient que certains ouvrages anciens ne 
peuvent pas avoir été exécutés sans l’usage d’appareils grossissants, 
Lessing dit qu’en admettant des graveurs sur pierre habiles, chacune 
de ces pièces faite avec un instrument grossissant peut être aussi bien 
faite, si ce n’est mieux, sans cet instrument. 
Galien rapporte qu’un artiste de sa connaissance avait fait un cachet 
sur lequel était gravée une figure de Phaéton sur un char tiré par 
quatre chevaux ; les bouches, les dents de devant, les rênes, les 
seize jambes des quatre chevaux étaient toutes visibles. « Pour moi, dit 
Galien, je n’ai pas pu d’abord percevoir tous ces détails, à cause de 
leur extrême petitesse, si-ce n’est en tournant l’objet contre une lumière 
très vive ; même je n’ai pas pu tout distinguer et bien des personnes 
étaient comme moi> mais quand nous avons pu distinguer une partie, 
nous avons reconnu qu’elle était exécutée avec la plus grande perfec¬ 
tion. » D’après les expressions de Galien, il est clair que ni ce savant 
médecin, ni l’artiste, ni les autres personnes qui ont examiné le cachet 
en sa présence ne connaissaient l’usage des lentilles grossissantes ; et, 
certainement, il a dû en être de même de ses contemporains. 
Pline, qui nous donne une multitude de détails sur les procédés 
employés par les anciens dans la gravure sur pierres précieuses, qui 
nous a même appris les méthodes employées par les graveurs pour 
renforcer leur vue et qui nous informe que pour reposer leurs yeux 
fatigués, ils regardaient des émeraudes ou des scarabées verts ; Pline, 
