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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
l’industrieux compilateur des connaissances pratiques de l’antiquité 
jusqu’à lui, n’aurait pas manqué, à cette occasion, ou bien en parlant 
des usages du verre, du cristal, des pierres transparentes, dont il a 
longuement traité, de citer l’emploi des lentilles dioptriques si elles 
avaient été employées. Le silence de Pline et du savant médecin grec 
Galien, démontre d’une manière concluante que dans le premier et le 
deuxième siècle de notre ère, l’usage des lentilles grossissantes était 
inconnu aux Grecs et aux Romains. 
Est-il possible, en réalité, que si les anciens avaient jamais inventé 
les télescopes ou les microscopes ou les lunettes pour les longues et 
courtes vues, ces inventions aient complètement disparu des mains et 
de la mémoire des hommes ? — En fait, l’emploi de ces instruments ne 
s’est trouvé que là où ils ont été introduits, dans les temps modernes, 
par les Européens, après leur invention en Europe. 
L’invention des lunettes pour longues et courtes vues est donnée 
comme une découverte toute récente dans un manuscrit daté de Flo¬ 
rence en 1299 (1). Bernard Gordon, professeur à Montpellier, dans son 
Lilium MedIcinæ commencé en 1305, mentionne les lunettes comme 
aidant les mauvaises vues. Giordano da Rivolta, en 1305, dit que celte 
invention date seulement d’« il y a vingt ans. » Elles ont donc été 
inventées vers 1285. On sait que leur inventeur est le florentin Salvino 
d’Armato des Armati, mort en 1317. Il garda son secret pour en profiter. 
Mais Alexandre délia Spina, de Pise, mort en 1313, ayant vu des 
lunettes faites par Armato, et ayant réussi à en faire d’autres, se hâta 
de divulguer le secret. 
Quant aux instruments d’optique plus puissants, le télescope et le 
microscope, quoiqu’il paraisse qu’Alhasen dans le X® ou XI® siècle, 
Roger Bacon au XIII®, Fracastor et G.-B. Porta au XVI® aient eu 
quelques idées sur la possibilité de faire ou de combiner des lentilles de 
manière à permettre de mieux voir les objets éloignés, ou d’augmenter 
la puissance visuelle normale, — néanmoins, on peut soutenir, avec 
Kepler, qu’aucun instrument analogue à notre télescope n’était connu 
avant le commencement du XVII® siècle, et que l’invention ne peut 
être attribuée, avec probabilité, qu’à un très petit nombre d’hommes 
de cette période. De plus, il est certain que l’invention du microscope 
ne remonte pas plus haut que les toutes dernières années du 
XVI® siècle. 
Avant de poursuivre mon sujet dans un ordre à peu près chronologi¬ 
que, je ne dois pas omettre de signaler ce qu’on a appelé la « lentille 
(1) Gilé dans YOptics de R. Smilh (Cambridge, 1738, 2 vol. iD-4®, ii, p. 12-13), et 
traduit ainsi : Je suis si chargé par l’âge que je ne puis ni lire ni écrire sans ces verres 
qu'on appelle lunettes, récemment inventés, au grand avantage des pauvres vieillards dont 
la vue s’affaiblit. 
