JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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TRAVAUX ORIGINAUX 
ÉVOLÜTION DES MICRO-ORGANISMES ANIMAUX ET VÉGÉTAUX 
Leçons faites au Collège de France, par le professeur Balbiani. 
Le cours que nous commençons aujourd’hui aura pour objet 
l’étude des êtres microscopiques que l’on comprend souvent sous 
la qualification de micro-organismes. Vous savez que ce terme ne 
s’applique pas à une réunion d’espèces appartenant à une catégorie 
d’êtres bien définie, mais à tous ceux qui ont pour caractère com¬ 
mun leur extrême petitesse, qu’ils appartiennent, du reste, au 
régne végétal ou au règne animal. Ils constituent, par conséquent, 
un ensemble fort hétéroclite, et l’expression de micro-organismes 
a, sous ce rapport, la même valeur que beaucoup d’autres admises 
autrefois dans la science et devenues vulgaires, comme : animaux 
aquatiques, animaux terrestres, ovipares, vivipares, parasites, etc., 
toutes dénominations qui s’appliquent à des êtres ayant entre eux 
certains caractères communs et qu’il est quelquefois commode de 
réunir sous une même appellation, mais qui ne constituent pas un 
groupe naturel. 
On peut se demander pourquoi j’ai réuni ainsi l’histoire d’êtres 
aussi dissemblables. Il semblerait, avec quelque raison peut être, 
que cette étude gagnerait à être répartie, ainsi qu’on le fait habi¬ 
tuellement, entre la zoologie et la botanique. Je répondrai d’abord 
que la chaire que j’occupe ici n’est pas plus une chaire de botanique 
que de zoologie, et qu’elle a pour objet l’histoire de l’évolution des 
êtres, dont l’embryogénie comparée n’est qu’une partie, soit qu’on 
s’occupe des animaux, soit qu’on envisage les végétaux. Mon pré¬ 
décesseur dans cette chaire, Goste, n’avait jamais séparé les uns 
des autres dans ses études, comme le témoigne le titre de son bel 
ouvrage, malheureusement resté inachevé : « Histoire générale et 
particulière du développement des corps organisés. » Moi-même 
j’ai souvent insisté sur la concordance que les phénomènes les 
plus essentiels de la génération présentent dans les deux règnes 
organisés, la fécondation. Indivision cellulaire, etc. —J’ajouterai 
que, si l’attribution de l’étude de ces phénomènes à des enseigne- 
m*ents distincts permet de leur donner plus de développement, 
elle a l'inconvénient d’empêcher de saisir les nombreux rapports, 
et quelquefois les différences, qui existent entre eux chez les ani¬ 
maux et chez les végétaux. 
Nous venons de voir que la petitesse microscopique de leur taille 
ne crée qu’une ressemblance artificielle entre tous ces micro-orga- 
