JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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Il est assez rare que, pendant toute leur existence, les Bactéria- 
cées ne présentent que l’une des formes précédentes. Le plus sou¬ 
vent elles en parcourent plusieurs dans le courant d’une évolution 
régulière. Ainsi une forme filamenteuse peut, à l’état très jeune, 
se trouver avec la configuration et les dimensions d’unMicrococcus, 
puis s’allonger successivement en Bactérie, en Bacille, ensuite se 
contourner en vrille pour finir par aboutir au stade filamenteux de 
nouveau rectiligne. Cette faculté de parcourir des états divers, dé¬ 
signée sous la dénomination de pléomorphisme, est variable suivant 
les espèces, l’évolution des unes étant fort simple, tandis que, chez 
d’autres, elle peut être complexe. La découverte de ces phénomè¬ 
nes de pléomorphisme a eu un effet singulier et est d’une portée fort 
considérable. Un grand nombre de bactériologues prétendeut que 
la totalité du groupe est susceptible de semblables métamorpho¬ 
ses et que, toujours, les formes diverses ne sont que des stades 
différents d’êtres semblables ; pour eux, il n’existerait donc pas 
plusieurs espèces de Bactériacées, mais le tout ne serait dû qu’à 
des transformations d’une seule et même forme. 
Il est difficile d’admettre une manière de voir aussi absolue qui, 
d’ailleurs, n’est basée que sur un nombre relativement restreint d’ob¬ 
servations directes trop généralisées. La nature du substratum des 
matières nutritives modifie certainement dans bien des cas leurs for¬ 
mes et leurs dimensions. Ainsi, d’après Zopf, le Beggiatoa roseoper- 
sicina, dans les milieux pauvres en matières organiques, forme des 
zooglées, des Microcoques et des bâtonnets ; dans les substratums 
riches, il constitue de longs filaments. Enfin, dans les infusions 
d’Algues, il se tord en forme Aphidomonas. Il est donc, en effet, 
des espèces à stades étonnamment variés, à formes végétatives 
d’une diversité frappante. Mais il en est aussi d’autres dont le dé¬ 
veloppement est fort simple et dont les formes varient peu. On a 
suivi le développement complet de beaucoup d’espèces et aucune 
confusion avec des organismes voisins no paraît possible. Le pléo¬ 
morphisme a fait commettre l’erreur, il est vrai, de prendre sou¬ 
vent les diverses formes d’une même espèce pour des espèces dif¬ 
férentes. Mais ces erreurs ne justifient jias fextiéine opposé, qui 
consiste à admettre que toutes les formes que nous observons sont 
susceptibles de se transformer les unes dans les autres, de façon 
qu’il n'existerait que peu ou même qu’une seule espèce, par exem¬ 
ple, le Coccobacteria septica de Billroth. Citons aussi le genre Pro- 
teus de Hæuser et le Pénicillium-ferment de Gocardas. Le même être 
qui produit la fermentation acétique serait capable, après une 
évolution plus ou moins longue, d’une ou plusieurs années, par 
exemple, de produire le choléra ou la fièvre typhoïde! 
Même, si ces transformations étaient aussi généralement répan¬ 
dues qu’on l’affirme, souvent elles ne prouveraient nettement 
qu’une seule chose, c’est que toutes les espèces sont variables, mais 
