JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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Les doctrines médicales contemporaines devant 
la clinique. 
Leçon faite à l’Hôpital Necker, par le professeur M. Peter. 
I. 11 y a soixante-sept ans que, dans cet hôpital Necker, un homme petit, 
modeste, chétif, mal portant, seul, sans aides et sans laboratoires, unique¬ 
ment inspiré par son génie, faisait une découverte qui devait révolutionner 
le monde médical. 
Cet homme, c’était Laënnec; sa découverte, c'est 1’ « auscultation médiate ». 
L’auscultation médiate n'était pas seulement ce merveilleux procédé à 
l’aide duquel nous savons par l’oreille ce qui se passe dans une poitrine vi¬ 
vante, c'était l’inauguration en médecine de \di précision et de Vanalyse. 
La médecine allait désormais prendre rang à côté des sciences physiques, 
qui se qualifient modestement de sciences « exactes ».— Il paraît qu’il en est 
d’inexactes. 
Mais Laënnec avait eu des précurseurs, et il vivait au milieu d’une atmos¬ 
phère scientifique dont il était pour ainsi dire imprégné. A cette splendide 
époque où il a vécu, tout était rénovation : Lavoisier avait réformé la chimie 
en la révolutionnant ; les de Jussieu venaient de donner leur magnifique 
classification de la botanique ; Cuvier allait en faire autant pour la zoologie 
ante et post diluvienne. L’heure de la précision médicale avait sonné. 
En vain un savant médecin de Vienne, Avenbrugger avait, dans le milieu 
du siècle dernier, découvert la percussion médiate, passé sept ans à parfaire 
son œuvre qu’il condensa dans une centaine de pages. Il n’obtint pour ré¬ 
compense qu’une stérile mention de van Svvieten et de Stoll. Et voilà que, 
traduit et commenté par Gorvisart, ayant ainsi l’estampille française, son 
œuvre est connue en Europe, — voire même en Autriche. Il semble que 
Paris soit comme Athènes : les découvertes s'y font, ou viennent y trouver 
leur consécration. 
Gorvisart, inspiré par Morgagni et par Avenbrugger, a été le maître direct 
et l’inspirateur de Laënnec ; c’est incontestablement sous l’influence de Gor¬ 
visart que s’est façonné son esprit médical et que sa découverte s’est faite. 
Je ne saurais trop le répéter, c’est grâce au génie de Laënnec que la méde¬ 
cine contemporaine s’est lancée dans la voie scientifique qu'elle parcourt si 
glorieusement aujourd’hui. 
Mais la précision, en médecine, n’est possible que dans la constatation du 
fait réalisé; — je veux dire dans la constatation des altérations physiques 
de la matière vivante, dans la lésion et dans ses signes. 
Quant à Vacle morbide., c’est à-dire quant à la maladie dans son « évolu¬ 
tion», il échappe à la précision, puisque Pacte, qui est le devenir, est su¬ 
bordonné à la vitabilité même de l’organisme atteint, est dépendant nécessai¬ 
rement des < forces » de cet organisme et infiniment variable comme ces 
forces. 
Aussi, ce que Laënnec a définitivement introduit dans nos mœurs médi¬ 
cales, c’est Vanatomie pathologique et la séméiotique ; et ce qui a fait le succès 
de son œuvre, c'est d’avoir aussi bien raccordé qu’il l’a fait le signe avec la 
lésion. 
