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•lOURMAL DE MICROGRAPHIE 
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LA PATRIE DE L’INFLUENZA 
En attendant un trafic plus utile et plus rémunérateur, le chemin de fer de 
l’Asie centrale sert à transporter des épidémies. 
11 semble qu’un génie malfaisant se plaise à donner un démenti aux plus 
admirables entreprises de la civilisation moderne. 
Ces locomotives, que des prodiges de travail et de persévérance ont conduites 
à travers les steppes du Turkestan jusqu’à Bokhara et à Samarkande n’ont pas 
été autre chose que des véhicules mis à la disposition de l’influenza. 
IJmere Zeit publie le curieux récit d’un témoin oculaire qui a vu naître, sur 
les bords de rOxus,la redoutable maladie, a suivi ses premiers développements, l’a 
vue partir en wagon pour l’Europe et l’a retrouvée plus tard dans tout l’éclat de 
sa puissance à Saint-Pétersbourg. 
Le plateau de Pamir, que les Orientaux appellent « le toit du monde », est un 
point important entre tous dans l’histoire de l’humanité. 
C’est de là que sont parties, autrefois, les premières migrations des peuples, 
c’est de là^^que partent maintenant les grandes épidémies. 
Il a beaucoup neigé sur le « toit du monde » pendant l'hiver de 1889. Ensuite 
est venu un printemps très pluvieux et le Khanat de Bokhara n’a plus été qu’un 
immense marais. Au dire de l’écrivain de Unsere Zeit, à peine un truu était-il 
creusé dans la terre qu’il se remplissait d’eau; les caves de toutes les stations de 
chemins de fer récemment construites étaient inondées, et la ligne, couverte de 
flaques verdâtres, ressemblait à une rivière à fond boueux plutôt qu’à une voie 
ferrée. Le grand canal de Karackoul, à l’embouchure du Saraf, n’était pas encore 
à sec au mois de juin, phénomène unique dans les annales du pays. 
« Deux circonstances, dit-il, ont rendu les habitans de Bockhara plus accessi¬ 
bles que de coutume aux atteintes de la maladie. 
(c En premier lieu, ils ont eu d’autant plus à souffrir du froid pendant le cruel 
hiver de 1888-89, qu’ils vivent dans des maisons construites pour répondre aux 
exigences d’un climat où la neige, et la gelée sont rares et où les chaleurs de l’été 
sont accablantes. Aussi, ces malheureux ont-ils été obligés d’employer à l’achat 
de combustibles, qui sont extrêmement chers dans les steppes de l’Asie centrale, 
la plus grande partie de l’argent qu’ils avaient l’habitude de dépenser pour leur 
nourriture. 
Le printemps les a trouvés appauvris et débilités, puis est venu le jeûne du 
Rhamadan, qui a aggravé leur état et n’a pas été aussi bien supporté que de 
coutume. 
« J’ai eu souvent occasion de constater, à la fln du mois de mai dernier, que 
des hommes jeunes et robustes étaient pris de défaillances, de nausées, de 
vomissements, lorsqu’ils mangeaient leur première bouchée à leur repas du soir, 
après avoir jeûné toute la journée, suivant les prescriptions du Coran. 
(( En second lieu, le parasite du cuir chevelu appelé le ver de Bockharie a 
pullulé plus que de coutume au printemps de 1889. 
« Cette recrudescence doit être attribuée, suivant M. Heyfelder, à la séche¬ 
resse de l’été de l’année précédente. 
« Pendant plusieurs mois, les habitants de Bockhara et de Samarkande ont 
été obligés de boire une eau saumâtre et corrompue, et la Filiria Medinensis et 
Buchariencis, qui se multiplie comme à plaisir dans les villes saintes de l’Islam 
fréquentées par les caravanes, a pris un formidable développement. » 
