JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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lesquels les noces n’étaient pas cachées et, par conséquent, qui possé¬ 
daient des organes de reproduction parfaitement visibles, apparents 
et même tangibles. 
Pour Linné et pour ses contemporains, pleins d’enthousiasme 
pour la théorie de la sexualité des plantes, qui se faisait jour d’une 
façon si magistrale et se formulait d’une manière si poétique et 
si élégante, la Cryptogamie n’était qu’une classe sans valeur, un 
caput mortuum où l’on devait reléguer toutes ces contrefaçons de 
plantes ; des plantes de hasard qu’on n’était pas bien certain de 
jamais retrouver puisqu’elles semblaient n’avoir aucun mode de repro¬ 
duction : au reste ces fleurs sans fleur, qui avaient le grand tort de 
ne pas se trouver à la mode du jour, puisque chez elles il était impossi¬ 
ble de célébrer ce que Van Royen appelait les « Amours des plantes, » 
Que l’on ne croie pas que nous exagérons le dédain des botanistes de 
cette époque, nous n’avons pour le prouver qu’à voir ce qu’ils en 
disaient eux-mêmes. Voici, par exemple, comment les traite 
Seb. Vaillant dans son mémoire sur la « Structure des fleurs » quia 
précédé de 15 ans environ (1717), l’éclosion du Système sexuel. 
Après avoir fait l’éloge de ces plantes qui accomplissent les mystères 
de la fécondation à l’abri des « voiles nuptiaux » aux couleurs aussi 
variées qu’éclatantes que leur fournissent les enveloppes florales, il 
s’exprime en ces termes sur le compte de celles qui n’ont pas été 
aussi richement parées : « On voit, dit-il, par cet exorde que je sape 
« entièrement ces captieuses fleurs sans fleur, race maudite qui sem- 
« ble n’avoir été créée ou inventée que pour en imposer aux plus 
« habiles et désoler absolument les jeunes botanistes, lesquels en 
« étant débarrassés se trouvent d’abord en état d’entrer tête levée 
« dans le vaste Empire de Flore et de décider en maîtres sur toutes 
« les parties des fleurs. » 
Ainsi, pour Seb. Vaillant, il ne s’agissait de rien moins que de se 
débarrasser de ces plantes, ou tout au moins de n’en tenir aucun 
compte pour aborder « tête levée » l’histoire des plantes vraies., des 
Fleurs à fleurs. Ce qu’écrivait cet enthousiaste en termes aussi nets 
et aussi dépourvus de feinte, presque tous les botanistes le pensaient 
s’ils ne le disaient pas, et c’est à peine si quelques-uns osaient parler 
de ces deshéritées cryptogames. 
PÉRIODE. Il y avait pourtant bien longtemps déjà que ces 
plantes avaient été observées. Ce fut un disciple d’Aristote, nommé 
Phanias, né à Erésus, dans l’Ile de Lesbos, qui, 320 ans avant notre 
ère. les signala en ces termes dans son livre « irspi «putiov » : « Il y a, 
