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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
manque, nous pouvons conclure par analogie, tout juste comme on 
agit par comparaison dans toutes les sciences. Les recherches sur les 
grandes formes nous autorisent à conclure que la structure des formes 
plus délicates doit être identique ou au moins très analogue. » 
Ce paragraphe est un de ceux que tous les micrographes doivent 
méditer avec profit et qui pourrait faire le texte d’un long discours. 
Dans l’état actuel de division où sont les champs de la science, en 
étroits départements spéciaux, le travailleur est trop porté à concen¬ 
trer son attention exclusivement sur les caractères particuliers de 
l’objet qu’il étudie pour ne pas perdi^e l’habitude de se référer aux lois 
générales du règne où se trouve le département qu’il explore. 
Il n’est pas étomiant qu’Ehrenberg "et les autres auteurs qui ont 
étudié les premiers les Diatomées aient conclu que c’était des animaux, 
en raison de la vigoureuse locomotion des Naviculacées et des écailles 
siliceuses qui les revêtent'; aussi nous devons avoir la plus haute 
estime pour la science de Kützing qui aborda la question de la nature 
animale ou végétale des Diatomées en même temps, avec les mêmes 
moyens (ou lentilles) qu’Ehrenberg, et arriva à fournir ce qu’on 
accepte comme une preuve solide de leur véritable nature végétale. 
« 
Ceci une fois admis, nous pouvons nous attendre à trouver le moyen 
de nous' référer constamment aux lois larges et générales de la vie et 
du développement végétal, pour expliquer la vie des Diatomées. Mais 
comme Ehrenberg semblait assez aveuglé par les faits palpables de 
locomotion vivante pour ne pas voir les preuves évidentes de la 
matière et de la vie végétales, pendant bien longtemps, les curieuses 
boîtes siliceuses, si caractéristiques de cette famille, furent prises pour 
un étroit coffre à eau ou à am, dans lequel la cellule végétale eut été 
certainement tuée et ensevelie, aussi bien que tout autre matière 
vivante dans un cercueil quelconque hermétiquement fermé. 
Même après que le professeur Bailey eût démontré la présence de 
tissus végétaux, comme sub-structure, dans les parois siliceuses de la 
valve des Diatomées, en dissolvant la silice et eût montré que dans les 
espèces à côtes, de n’importe quel genre, les couches entre les côtés 
étaient les plus minces, ce préjugé de l’imperméabilité de la valve se 
maintint obstinément. Négligeant les larges comparaisons et les 
analogies que la nature nous invite constamment à reconnaître, beau¬ 
coup d’investigateurs s’enfoncèrent dans leur coquille (littéralement, 
dans ce cas) en s’attachant à cette apparence illusoire des « sphé- 
rules » dans l’épiderme des Diatomées. La théorie des « sphérules » 
a été la principale erreur de toute une génération, bien que, 
même les lentilles à petit angle, alors en usage, laissassent voir avec 
une grande évidence la structure alvéolaire dans les grosses espèces, 
d’où l’on pouvait raisonnablement conclure à une structure semblable 
