JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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dans les plus petites, en appliquant le principe d’analogie invoqué par 
le D’’ Van Heurck. La faute principale, au point de vue scientifique, 
fut de supposer que, dans ce cas, « le microscope seul permet de 
déterminer avec certitude la structure des petites formes », et de ce 
que dans certaines conditions d’éclairage et de mise au point, on 
voyait une apparence de sphérules. On négligea complètement de 
faire des comparaisons avec les formes plus robustes, avec les bords 
des valves fracturées des unes et des autres, que le microscope aurait 
parfaitement définies, et avec les progrès de la silicification,^qu’on 
pouvait observer sur les valves nouvelles des spécimens en état de 
duplication. Le professeur H.-L. Smith en Amérique, le D' Max 
Schultze en Europe, et quelques autres soutinrent la structure alvéo¬ 
laire des valves, mais ils restèrent dans une minorité sans espoir de 
succès. 
Les perfectionnements du microscope et-rapplication de la photo¬ 
graphie ont, depuis, fait accepter généralement]a structure alvéolaire 
dont parle le D’’ Van Heurck; mais on peut justement affirmer que 
cette discussion populaire ne pouvait pas trouver un terrain solide, si 
les données communes delà science botanique n’avaient pas été oubliées 
dans le débat sur les apparences fournies par le microscope. Personne 
ne doutait que les plantes aquatiques comme les plantes terrestres 
puissent vivre autrement que par la nourriture apportée déhors 
par le processus de l’endosmose. Il est certain qu’en arrachant une 
plante avec ses racines ou l’enfermant, racines et branches, dans des 
tubes de verre, vous la tuez dans un cas comme dans l’autre. Pour¬ 
quoi la plante unicellulaire qu’on appelle Diatomée ne serait-elle"pas 
tuée aussi si elle était enfermée de la même façon? Nous savons 
cependant qu’elle vit. Cela prouve que le processus osmotique qui 
soutient la vie se produit à travers l’enveloppe siliceuse. La nature 
solide des parties lisses de la coque des Diatomées, comme on la recon¬ 
naît par sa cassure, est si évidemment minérale, que, autant que jepuis 
me rappeler, personne n’a supposé que l’endosmose pouvait se faire 
au travers ; mais on arguait que les fluides pouvaient pénétrer entre 
les lames de la double ceinture ou zone connective placée entre les 
valves et que cette zone pouvait croître par accession de nouvelle 
subtance sur les bords libres par un mode plus animal que végétal. 
Dans une étude sur VIsthmia nervosa (1), il y a une douzaine d’an¬ 
nées, j’ai démontré avec évidence, que la zone (« hoop ») mûrit et se 
fend par intussusception d’une façon purement végétale et que son 
épaississement se fait en dedans et vient du contenu vivant de la 
cellule. Dans certains cas, certaines circonstances semblent’|rendre 
probable (sinon démontrable), que les parties de la zone qui glissent 
(1) Am. Journ. of Microscopij, 1878. 
