JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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repos et à Télat de contraction. Cette observation conduit à recon¬ 
naître, ainsi que je le soutiens depuis longtemps, que le stade homo¬ 
gène et l’inversion imaginés par Merckel n’existent pas. En effet, la 
striation ne disparaît dans aucune des phases du phénomène, et rien 
n’est changé dans les rapports des disques épais, des disques clairs 
et des espaces clairs qui se succèdent dans les fibres musculaires, 
lorsque de l’état de repos elles passent à l’état de contraction. 
Dans un muscle tétanisé tendu, les disques épais ont une moins 
grande longueur, tandis que les espaces clairs et les disques minces 
sont agrandis. Les disques épais paraissent donc être les seules parties 
contractiles des fibres striées. Leur diminution de longueur est encore 
beaucoup plus considérable, cela se comprend, dans un muscle 
tétanisé qu’on laisse revenir sur lui-même. 
On a vu plus haut que, dans les fibres musculaires tendues, les 
disques épais ont la forme de bâtonnets ; dans les fibres contractées, 
leur longueur est diminuée, mais leur largeur est augmentée. Ils ont 
pris une forme nouvelle, correspondant à une surface plus petite. Ils 
tendent, en un mot, à devenir sphériques, parce que la sphère est la 
forme qui correspond à la plus petite surface. Les disques épais d’un 
muscle qui se contracte se comportent donc comme ces petites masses 
de mercure que notre ingénieux confrère, M. Lippmann, (1) soumet à 
l’excitation électrique. 
J’arrive maintenant à l’observation des muscles lisses vivants à 
fétat de repos et à fétat de contraction. Ces muscles sont composés de 
cellules qui correspondent aux faisceaux des muscles striés. Comme les 
faisceaux striés, les cellules des muscles lisses sont composées de 
fibrilles ; mais ces fibrilles, au lieu d’être constituées par des parti¬ 
cules de nature différente et qui se suivent dans un ordre déterminé 
(disques épais, disques minces, espaces clairs), ont une constitution 
homogène. Elles correspondent à un seul disque épais. C’est ainsi que 
les choses me semblent devoir être comprises. 
Les fibres des muscles lisses se contractent au moins aussi bien que 
les fibres striées, puisqu’elles se raccourcissent davantage ; on ne sau¬ 
rait donc établir sur la striation la base d’une théorie de la contraction, 
comme font fait la plupart de mes prédécesseurs. La striation est en 
rapport avec le mode de la contraction, mais non pas avec la contrac¬ 
tion elle-même : les muscles striés se contractent brusquement ; les 
muscles lisses se contractent lentement. Pour observer au microscope 
les fibres musculaires lisses vivantes à l’état de repos et à l’état 
de contraction, il suffit de disposer le mesentére du Triton crêté (:2) 
(1) Lippmann, Relations entre les phénomènes électriques et capillaires 
[Annales de Chimie ét de Physique, 1875). 
(2) Voir Comptes-rendus, 27 janvier 1890, p. 167. 
