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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
blance morphologique. Elles n’ont d’acception qu'au point de vue de la 
détermination du sort futur de ces deux pronucléus dont l’un (le « femelle ») 
demeure immobile au sein du corps de la gamète mère, tandis que l’autre 
(le « mâle >») est échangé et passe dans le corps de l'autre gamète. 
Considérés en eux-mêmes, les deux pronucléus ne sont ni mâle ni 
femelle ; le cas échéant, ils pourraient vraisemblablment être substitués 
l’un à l’autre sans inconvénient. 
On voit ainsi que lorsqu’on arrive à l’étude de ces éléments ultimes 
et essentiels de la fécondation dite sexuelle, les termes de mâle et de 
femelle n’ont plus de sens. Les différences, appelées sexuelles, porteni 
sur des faits et sur des phénomènes purement accessoires de la féconda¬ 
tion. Celle-ci, réduite à ses traits intimes, se trouve dépouillée de tout 
caractère sexuel. 
Elle consiste uniquement dans la réunion et la copulation de deux 
noyaux semblables et équivalents, mais provenant de deux cellules dis¬ 
tinctes. Cette différence d’origine, jointe à la réduction préalable de 
quantité, paraissent être les seuls facteurs nécessaires à la producfon 
d’éléments fécondateurs. 
Qn est ainsi conduit à considérer la fécondation des Ciliés comme 
représentant une des formes les plus simples de cette fonction. Chez ces 
Protozoaires, elle se montre dégagée de tous les phénomènes secon¬ 
daires qui donnent à ses processus une si grande complication chez les 
êtres supérieurs et qui en masquent la véritable essence, c’est-à-dire la 
karyogamie ou copulation de deux éléments pronucléaires, car tel est 
son phénomène fondamental. Ici il apparaît nettement ; M. Maupas le 
met en pleine lumière, montrant par le simple enchaînement des faits, 
sa véritable signification. 
Le but suprême de la fécondation nous apparaît maintenant de la 
manière la plus évidente, comme devant assurer la rénovation, la recons¬ 
titution d’un noyau de rajeunissement, formé par la copulation de deux 
noyaux d’origines distinctes et dont les éléments chromatiniens repré¬ 
sentent la partie essentielle. 
Ce nouvel appareil nucléaire agira sur tout l’organisme auquel il 
appartient, comme une sorte de ferment régénérateur, lui restituant 
intégralement toutes les énergies vitales caractéristiques de l’espèce. 
Cet être se trouve donc rajeuni dans le sens littéral du mot. 
M. Maupas n’hésite pas à admettre que la fécondation, chez tous les 
êtres où nous la connaissons, est avant tout un phénomène de rajeunis¬ 
sement. C’est à elle que ces êtres doivent de pouvoir maintenir et perpé¬ 
tuer indéfiniment leur espèce, car seule elle donne aux cellules germi¬ 
natives la faculté d’échapper à la mort à laquelle sont voués tous les 
autres éléments. 
L’étude des Infusoires ne fournit pas seulement les faits nécessaires 
pour formuler ainsi le critère de la fécondation, elle permet en outre de 
distinguer celle-ci de la reproduction. 
Ce n’est pas, en effet, une des conclusions les moins intéressantes de 
ce travail démontrer que la fécondation des Ciliés n’aboutit à la produc^ 
