JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE SUR LA TUBERCULOSE 'C 
S’il y a une maladie dont on s’obstine à ne pas voir la cause — bien 
qu’elle saute aux yeux — c’est la tuberculose pulmonaire, dont la misère 
physiologique constitue une source de jour en jour plus jaillissante. Au 
lieu de cela, on cherche la petite bête : et le docteur Koch en est le pro¬ 
phète. Nous datons du commencement de ce siècle, et avons, par consé¬ 
quent, pu suivre la marche de la tuberculose pulmonaire à Gand, dans ses 
rapports directs avec la lymphatisation de la classe ouvrière. 
Avant cette époque, on comptait peu de phtisiques dans ce centre de 
population, situé au confluent de deux grandes rivières (la Lys et 
l’Escaut), par conséquent dans des conditions hygiéniques des plus favo¬ 
rables. 
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La ville, sillonnée par des eaux courantes, était saine, et ses habitants 
remarquables par leur prestance corporelle au point d’être devenue pro¬ 
verbiale. C’était le reste des communiers, alors que tout ouvrier conver¬ 
tissait les instruments de travail en armes de guerre ; toujours prêt à des¬ 
cendre sur la place publique au moindre tintement du beffroi. , 
La grande révolution de 1789 n’avait rien changé à cette situation : 
mais trois faits se produisirent vers le premier tiers du nouveau siècle : la 
vaccine, l’introduction de la pomme de* terre dans l’alimentation du 
peuple (2) et celle de la mécanique dans le travail industriel. Les adver¬ 
saires de Jenner prétendirent‘que c’était de lui que provenait tout le mal, 
et s’ils l’avaient pu, ils l’auraient condamné aux gémonies. Dans notre 
livre : Monument à Jenner ou Histoire (jénérale de la vaccine », nous avons 
fait justice de ces stupides accusations et fait voir que les maladies exsu¬ 
datives étaient bien plus fréquentes avant qu’après le vaccin. C’est donc 
une question jugée. 
Quant à la pomme de terre, elle lymphatisa les masses par sa substi¬ 
tution aux légumineuses, dont la classe ouvrière se nourrissait avant 
cette époque. En effet, la pomme de terre contient peu d’éléments azotés, 
et comparativement aux légumineuses, nourrit quatre-vingts pour cent 
moins. On comprend combien le sang a dû s’appauvrir, au point que 
les globules blancs ont remplacé dans une grande part les globules 
rouges. 
(1) liép. univ. de Médecine dosimétrique. 
(2) L’introduction de la pomme de terre en Europe par Parmentier date de 
Louis XVI, qui voulût donner l’exemple en la faisant servir à sa table ; mais le 
préjugé populaire contre ce comestible ne commen(;a à s’effacer qu’au commen¬ 
cement du xrx° siècle. 
