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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
« noces apparentes » et indique qu’il y a des plantes chez lesquelles 
« les noces sont plus visibles ». 
11 résulterait donc de ces étymologies que les Phanérogames sont 
les plantes dans lesquelles les noces, c’est-à-dire les préliminaires de 
la fructification, sont faciles à saisir, tandis queles Cryptogames seraient 
les plantes dans lesquelles les mêmes préliminaires restent obscurs et 
cachés. 
Linné, en établissant (1731-1737) sa classification artificielle connue 
sous le nom de « Système sexuel » réserve sa vingt-quatrième et der¬ 
nière classe qu’ilnomme Cryptogamie aces végétaux qui se distinguent 
de tous les autres en ce que la reproduction se fait d’une façon peu 
apparente. 11 la définit ainsi : Cryptagamia continet vegeiahilia 
quorum fructiflcationes eisui nostro sese siibstraJiiint. D’où il res¬ 
sort que, pour lui, les Cryptogames sont les végétaux dont les fructi¬ 
fications échappent à notre vue. 
Cette définition très vague, il faut le reconnaître, résumait bien des 
siècles d’efforts, d’observations et d’expériences. Pour la bien co.n- 
prendre, il faut suivre l’histoire de la découverte de la « sexualité 
végétale » que le Système sexuel de Linné consacrait d’une façon qu’on 
pouvait, en 1731, qualifier d’audacieuse. 
De nos jours, il n’est personne qui n’admette sans conteste que les 
plantes se reproduisent, comme les animaux, par suite du concours de 
deux processus, l’un mâle, l’autre femelle. Ces deux éléments se ren¬ 
contrent dans des circonstances qui varient suivant les espèces, pour pro¬ 
duire un œuf contenant l’ébauche d’un nouvel individu dont les carac¬ 
tères tiendront à la fois de ceux des deux parents. Cette notion nous 
paraît aujourd’hui simple et naturelle, nous l’enseignons à nos 
jeunes filles, sans qu’elles songent à rougir le moins du monde des 
secrets d’alcôv^e que nous leur racontons, pourtant elle n’est pas si 
évidente qu’il ne lui ait fallu de longs siècles pour s’établir et s’impo¬ 
ser Bien plus, lorsque Linné la fixa définitivement en publiant son « Sys¬ 
tème sexuel» il y avait encore quelque courage à s’en montrer le partisan 
ou le défenseur. Mais n’anticipons pas et voyons comment cette notion 
a pu prendre naissance, se développer et finalement s’imposer. 
L’histoire de la « sexualité végétale » comprend quatre périodes (1). 
Première Période. — L’idée de sexe chez les végétaux dut venir 
C_/ 
aux anciens de l’observation qu’ils firent involontairement (|ue certai¬ 
nes espèces présentaient « la singularité » de pousser des tiges qui, sem¬ 
blables en tout, fleurissaient de même et pourlantnese terminaient point 
en définitive de la même façon îles unes restant stériles, lesautres por¬ 
tant des fruits (tui, semés, reproduisaient la plante. Cela pouvait se voir 
