JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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sur la Mercuriale, le Chanvre, etc. Mais ce qui dût surtout mettre sur 
la voie de la découverte du phénomène, c’est l’opération à laquelle, de 
temps immémorial, se livraient les Arabes pour assurer la production 
et la maturation des fruits du Dattier. 
Le premier auteur qui semble s’être préoccupé de la question, est 
Empédocle, d’Agrigente, qui vivait 440 ans avant J.-G. Dans son livre 
Sur la Nature (-spi 9-j7£a);) il prétend que les plantes apparurent 
avant la formation complète, de la terre. Tl semble ainsi avoir deviné 
les enfouissements de végétaux qui composent les graphites et la 
bouille. Il admeC chez la plante, non seulement des sexes comme chez 
les animaux, « les arbres mêmes pondent des œufs, à commencer par 
l’olive», mais encore il admet, comme chez les animaux, des instincts, des 
sentiments et même de l’intelligence. C’était, peut-être, aller un peu loin, 
quoi(|ue, denosjours, nousayionspu voir ces idées reprises, sans succès 
(l’ailleurs, ])ar quelques savants plus philosophes que botanistes... 
Aristote, 361 avant J.-C. (De generatione anirnalium^ I, xxiii), 
à propos de la fécondation du Dattier, s’exprime en ces termes : 
« Chez les animaux qui peuvent se transporter d’un lieu à l’autre, le 
c< sexe masculin est séparé du sexe féminin, comme dans l’espèce 
c< humaine. Chez les végétaux, ces deux sexes sont réunis et la graine 
« est le résultat immédiat de cette réunion. » — C’est encore Aristote 
(|ui prétend que la femelle représente la matière et le mâle le mouve¬ 
ment : les deux sexes distincts dans les animaux supérieurs se trou¬ 
vent confondus dans les plantes. «-L’unique affaire, le seul but de la 
« plante, est dans la production de la graine et, comme cette produc- 
« tion a lieu par l’accouplement du mâle et de la femelle, les deux 
« sexes se trouvent réunis dans les plantes. » 
Vers 350 avant J.-C., un des disciples d'Aristote,Phanias d’Erésus, 
dans son livre ::£p'.'>jT03v fait remarquer, le premier, qu’il est des plantes 
qui n’ont pas de sexe. « Il y a des plantes qui n’ont ni fleurs, ni organes 
de fructification apparents; tels sont les Champignons, les Mousses, 
les Fougères. » 
Théophraste (300 avant J.-C.) et les autres disciples d’Aristote sui¬ 
vent le maître sans trop rien ajouter; — au reste, il est facile de voir 
qu’à ce moment on était bien fixé sur l’existence de la « sexualité 
des végétaux » d’une part, et, de l’autre, sur l’exception qu’on ren¬ 
contre chez certains d’entre eux qui ne semblaient pas posséder de 
sexes et qui se trouvent être précisément ceux que, de nos jours, 
nous groupons sous le nom de Cryptogames. 3Iais tout fut à recom¬ 
mencer. 
Deuxième Période. — Moyen âge. — Les Arabes ne font que 
compiler les Anciens en dénaturant leurs ouvrages, le plus souvent. Il 
