J0I]RNAL DE MICROGRAPHIE. 
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l’histoire des Fourmis rédigée par M. E. André, de Gray, et est consacré aiix 
genres Strongylognatus, Tetramorium, Leptothorax, TemnothoraXy Stenammn, 
Myrmica , Cardiocondyla , Monomorium et Holcomyrmex , de la famille de ^ 
Mymicides. Il est accompagné de trois nouvelles planches coloriées. Nous en rendrons 
un compte détaillé quand cette partie sera complète. 
LES EXPLORATIONS DES GRANDES PROFONDEURS DE LA MER 
FAITES A BORD DE L’AVISO « LE TRAVAILLEUR. » 
{Fin) (1) 
Ges opérations sont difficiles à conduire ; il faut qu’elles se fassent par une mer calme. 
Aussi la grande préoccupation, à bord du Travailleur, était l’état du ciel, la direction du 
vent, la marche du baromètre. Nos engins de pêche entraînaient avec eux jusqu’à 
6 ou 7.000 mètres d’un câble fort lourd et assez solide pour résister à une traction de 
2.000 kilogrammes ; souvent ils étaient accrochés sur le fond par des roches aiguës, et le 
navire se trouvait ainsi ancré. Il fallait des manœuvres longues et délicates pour dégager nos 
appareils, et quand une vague soulevait brusquement l’arrière du bâtiment, au moment où 
le câble était fortement tendu, elle en amenait la rupture et la perte pouvait être irréparable. 
Il est facile de comprendre les précautions avec lesquelles on procédait ; notre dragage, d’un 
fond de 5.100 mètres n’a pas duré moins de treize heures ; commencé vers le milieu du jour, 
il n’était terminé qu’à trois heures du matin. Parfois les filets revenaient vides, soit que le lit 
de la mer ait été inhabité, soit que les appareils n’aient pas atteint le fond ; mais le plus sou¬ 
vent ils étaient chargés de trésors zoologiques. Aussi, quand après des heures d’attente la 
lourde drague rementait lentement, c’était avec une vive émotion que nous cherchions 
à deviner de loin, à travers la transparence de l’eau, les surprises qui nous étaient réservées. 
Nous avons eu des déceptions cruelles, et jamais je n’oublierai une journée néfaste où la 
drague, chargée jusqu’aux bords de limon et de cailloux, sortait peu à peu de la mer ; déjà 
nous pouvions distinguer des animaux bizarres et inconnus enchevêtrés dans les mailles du 
filet, quand, brutalement enlevée par une vague énorme, elle retomba de tout son poids, 
brisa les amarres qui la retenaient et alla retrouver les abîmes qu’elle venait de quitter. Les 
pêcheurs à la ligne supportent mal des déconvenues de ce genre, on se figure facilement ce 
qu’elles devaient être pour nous. D’autres journées suffisaient à payer toutes nos peines, et 
plus d’un heureux coup de filet nous a apporté la révélation de tant de faits nouveaux, qu’au 
milieu de nos richesses, nous ne savions de quel côté diriger d’abord notre attention. 
La vie abonde dans ces vallées sous - marines restées si longtemps fermées aux 
investigations. Ce ne sont pas les animaux des côtes qui descendent s’y réfugier; 
elles sont habitées par d’autres espèces, dont les formes étranges étonnent les natu¬ 
ralistes. La population des gouffres de l’Océan n’a rien de commun avec celle des eaux 
superficielles. Il y a là deux couches sociales superposées l’une à l’autre ; elles se 
tiennent chacune dans leur domaine, sans se connaître et sans se mélanger. Les 
couches inférieures n’ont aucune aspiration à s’élever pour occuper la place des 
couches supérieures , et ces dernières ne peuvent changer de milieu ; leur organisation 
s’y oppose. Les conditions de la vie des unes ne sont pas celles des autres ; c’est 
ce qui en rend l’étude doublement instructive. 
Pour recevoir les innombrables espèces que les explorations sous-marines ont fait 
connaître , les zoologistes ont dû beaucoup élargir les cadres de leurs classifications. 
(1) Voir Journal de Micrographie, T. VU, p 49. 
