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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
élément étranger ne s’était montré dans le sang des malades atteints de diphthérie 
dans cette ville ; mais , en 1881, les malades de cette même ville souffrant de la 
même maladie,avaient dans le sang de nombreux microcoques, ce qui prouve bien 
qu’il y a plusieurs degrés dans la maladie et que la différence d’intensité n’a rien de 
spécifique. 
Les matériaux rapportés de Ludington servirent à des expériences faites sur les 
animaux. Les inoculations pratiquées sousda peau, dans les muscles et dans la tra¬ 
chée donnèrent toutes un résultat identique ; le point inoculé se couvrit d’une exsu¬ 
dation grisâtre autour de laquelle apparut une violente inflammation locale : l’animal 
tomba malade et mourut en très peu de jours. Lorsque l’inoculation était faite dans 
la gorge, les symptômes locaux s’étendirent rapidement et les fausses membranes 
envahirent toute la trachée et la bouche. Le sang, pendant la vie et après la mort, 
était plein de Micrococci absolument semblables à ceux de l’épidémie de Ludington ; 
dans plusieurs cas, on en trouva dans les organes internes. L’étude du sang des 
animaux vivants montre que les microcoques attaquent d’abord les globules blancs, 
dans l’intérieur desquels on les voit se mouvoir avec un mouvement vibratile. Sous 
leur influence, les globules changent d’aspect, perdent leurs granulations, se rem¬ 
plissent de microcoques qui deviennent alors immobiles, s’accroissent, et finalement 
font éclater le globule dont le contenu s’échappe sous forme d’une masse irrégu¬ 
lière, transparente, pleine de Micrococci : c’est ce qui constitue le Zooglœa. Dans 
les fausses membranes, on trouve des globules qui sont des leucocytes pleins de ces 
petits végétaux : la moelle des os elle-même est remplie de leucocytes et de cellules 
contenant des schizomycètes. 
Cette nouvelle série d’expériences ne laissa plus aucun doute : la maladie provo¬ 
quée par inoculation chez le lapin était bien la diphthérie (1). Symptômes et lésions 
étaient identiques, et le caractère contagieux de la maladie était conservé , car elle 
se reproduisait en passant d’un lapin à un autre lapin. 
Restait à déterminer si le schizomycète est bien la cause de l’affection. Les recher¬ 
ches de Gurtis et de Satterthwaits, de New-York, ont montré que le contage de la 
diphthérie consiste en particules solides : en effet, pourvu qu’une infusion de fausses 
membranes soit filtrée, elle devient de moins en moins toxique à mesure que le filtre 
est plus parfait : le filtrage à travers de l’argile suffit à rendre le liquide parfaite¬ 
ment innocent. Ceci posé, et sachant que l’urine des malades atteints de diphthérie 
maligne est pleine de microcoques, bien que souvent elle ne contienne aucune autre 
matière solide, MM. Wood et Formad reprirent les expériences de Letzerich, et 
après avoir filtré cette urine, ils firent sécher le papier qui avait servi de filtre. Le 
résidu solide ainsi obtenu était plus dangereux que la pseudo-membrane même : 
l’inoculation d’un morceau du filtre produisit les mêmes effets que l’inoculation d’un 
morceau de rein. Les microcoques constituent donc bien réellement le poison lui- 
même ou sont tout au moins les agents porteurs ou producteurs de ce poison. 
Des expériences de culture furent faites • d’après les procédés de Klein et de 
Sternberg : le premier procédé permit surtout d’étudier le développement du schizo¬ 
mycète ; le second le fournit en plus grande abondance. 
Les semis furent faits soit en prenant des exsudats dans la gorge ou la bouche des 
malades atteints d^’angine couenneuse à Philadelphie , soit au moyen des matériaux 
rapportés de Ludington. Il fut impossible de découvrir aucune différence de forme 
(1) C’est donc à tort que, dans une note sur le microbe de la morve, lue à l’Académie de 
médecine le 26 décembre 1882, MM. Bouchard, Capitan et Gharrin, avancent que la morve 
est (après le charbon) la seconde maladie virulente de l'homme dont la nature parasitaire 
serait démontrée. — Les expériences faites sur le microbe de la diphthérie ont l’antériorité, 
et la morve est tout au plus la troisième maladie de l’homme expérimentée avec succès par 
ce procédé. 
