538 
JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
Ce ne sont pas les animalcules , les germes morbides, les effluves , les miasmes , 
avec ou sans microbes, qui nous tuent directement, c’est l’impureté de l’air que 
nous respirons, c’est l’insalubrité du sol, des lieux, des aliments avec lesquels nous 
sommes en rapport constant, qui nous rendent malades et qui, dans cet état, nous 
laissent accessibles à l’action néfaste de ces germes microscopiques qui surgissent 
et se créent sans cesse autour de nous, et qui deviennent d’autant plus redoutables 
qu’ils trouvent un plus grand nombre de conditions favorables à leur éclosion et à 
leur évolution. 
Voilà la loi pathologique , ou , si l'on veut, la clef de toutes les épidémies et de 
toutes les épizooties qui se manifestent si fréquemment à la surface du globe. 
Mais, il y a d’autres déductions encore, non moins importantes que celle qui 
précède, à tirer de ces expériences et de ces observations, non plus au point de vue 
pathologique, mais sous le rapport de la prophylaxie épidémiologique. 
La première, la plus significative et la seule que je relèverai en ce moment, 
c’est qu’il faut, avant tout, s’attacher à modifier l’état des milieux ambiants, pour 
supprimer en même temps la cause directe des maladies transmissibles et ses moyens 
de propagation, en détruisant les foyers de production eux-mêmes. 
Si je m’étais contenté de traiter chacun de mes poissons à demi dévorés par les 
infusoires ectoparasites, et même d’arriver à les guérir radicalement, sans chercher 
à rendre leur habitacle salubre et confortable , j’aurais tourné dans un .véritable 
cercle vicieux et fait l’ouvrage de Pénélope, de Sysiphe ou des Danaïdes. 
C’est malheureusement ce qu’on fait trop souvent durant le cours de certaines 
épidémies de choléra, de variole, de fièvre typhoïde, dans la plupart de nos villes et 
de nos villages, civilisés sans doute, mais où l’on croit encore davantage à l’influence 
salutaire des neuvaines et des pèlerinages qu’à celle des agents et des mesures 
hygiéniques. 
Soignons, guérissons de notre mieux et au plus tôt les cholériques, les varioleux 
et tous les individus qui sont atteints d’une affection contagieuse; c’est bien, c’est 
accomplir un devoir professionnel et se rendre utile à la société. Mais cela ne suffit 
pas Cette mission accomplie ne constitue que la moitié de notre mandat humanitaire. 
Efiorçons-nous de modifier les milieux ambiants, de les assainir, de les rétablir 
dans les conditions de salubrité sans lesquelles les êtres organisés les plus forts 
doivent nécessairement dépérir et devenir la proie de ceux qui naissent et se 
complaisent dans l’amalgame de tous les détritus gazeux, liquides et solides. C’est 
beaucoup mieux. 
Que nous importe, après cela, que les germes quelconques des maladies 
contagieuses, parasitaires et autres, viennent d’Adam et Eve, ou se procréent de jour 
en jour sous nos yeux ! Cela peut-il changer quoi que ce soit à nos expériences et 
aux conclusions que nous en tirons ? 
Quant à ces tristes routines du moyen-âge, qui nous sont parvenues sous le nom 
de vaccine et d’inoculations préservatrices , et qui ont pour but d’insinuer dans le 
sang des hommes et des animaux domestiques, les germes plus ou moins atténués 
de nos diverses maladies virulentes ou infectieuses, je n’en dirai rien ici, me 
réservant de traiter de nouveau ce sujet à la prochaine séance de l’Académie de 
médecine, en donnant lecture d’une note sur le choléra et les désinfectants, dans 
laquelle je m’élève contre les quarantaines et les cordons sanitaires, et me prononce 
exclusivement pour le système, plus sûr et plus rapide, de la désinfection sur place 
des sujets et des choses, des habitations et des localités (1). 
Hubert Boëns. 
(1) L'Art médical, de Bruxelles. 
