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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
un de ces archets à l’aide desquels on perce des trous. La bride de la 
corde (faite d’une forte corde de soie cirée ou colophanée) est passée 
autour du cou lisse de la vis, et l’archet est poussé alternativement 
vers la gauche avec la corde tendue et vers la droite avec la corde 
relâchée- » 
LES DIATOMÉES. 
RECOLTE ET PREPARATION. 
PREMIÈRE PARTIE. 
RECOLTE DES DIATOMEES. 
Les diatomées, ces êtres infiniment petits , dont Tadmirable structure ne peut se 
voir qu'à l’aide des puissants grossissements que fournit aux micrographes l’optique 
moderne, constituent le dernier échelon du règne végétal : elles se composent d’une 
cellule unique dans l’enveloppe de laquelle se sont produits des dépôts de silice, qui 
en ont pris toutes les formes et tous les menus détails ; aussi sont-elles inatta¬ 
quables aux acides énergiques comme les acides azotique, chlorhydrique et sulfurique. 
Le temps lui-même n’a pas de prise sur ces organismes et leurs frustules passent au 
travers des âges géologiques, souvent mieux conservés que des êtres plus élevés en 
organisation. 
La rapidité de leur croissance et de leur multiplication leur a permis de former 
des dépôts considérables. Les conditions d'existence de ces végétaux ont dû sans 
doute être meilleures à l’époque tertiaire que'de nos jours, car c’est surtout dans 
les couches de cette période que l’on rencontre les dépôts les plus riches et les plus 
variés en espèces de grande dimension et de dessins les plus délicats. La plupart de 
ces espèces anciennes ne se retrouvent plus parmi les diatomées vivantes. Certaines 
contrées voient encore se produire des dépôts de ce genre , grâce à l’uniformité de 
climat et à la tranquillité des eaux dans lesquelles les Diatomées végètent. Nous 
citerons, par exemple , un dépôt lacustre situé dans les Montagnes-Rocheuses , en 
Amérique, au Parc National des Etats-Unis; le lac Yellowstone, qui y prend nais¬ 
sance , renferme , suivant l’expression de ses explorateurs , des amas de diatomées 
nageant sur les eaux, semblables à des peaux de bœuf colorées, et qui se déposent 
peu à peu au fond du lac où leur couleur passe au blanc d’albâtre. 
En raison des milieux dans lesquels elles se rencontrent, les diatomées sont ordi¬ 
nairement mélangées à des matières d’origine organique et à des substances inorga¬ 
niques qui gêneraient beaucoup l’observation au microscope. C’est pour cela qu’on a 
dû recourir à des moyens de préparation variés ayant tous pour but l’élimination de 
ces corps étrangers. Mais , avant de parler de ces opérations , nous devrons donner 
quelques détails sur la récolte proprement dite des diatomées. 
Comme nous venons de le dire, les diatomées peuvent être ou fossiles ou récentes. 
Dans ces deux cas, les méthodes de récolte ne sont pas les mêmes. Bien mieux, les 
espèces fossiles se rencontrent dans des conditions si différentes des autres , que 
force nous est de donner quelques détails sur ces espèces et sur les gisements les 
plus connus. Nous parlerons donc des dépôts fossiles marins, des dépôts lacustres et 
des guanos; puis, des récoltes de diatomées récentes : lavages de coquilles, estomacs 
d’invertébrés marins et de poissons, sondages et, enfin, récoltes fraîches. 
