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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
leur contour se fond peu à peu dans la substance fondamentale. 11 
s’agit là, d’après.cette expérience si simple, de phénomènes essentiel¬ 
lement physiques : c est la présence d’une certaine quantité d’eau qui 
détermine l’apparition des cellules et du réseau cellulaire. Gomment 
cela se produit-il ? — Sous l’influence de l’eau, la cornée a éprouvé un 
gonflement très appréciable et qu’on peut facilement reconnaître par 
l’examen microscopique. La substance interfibrillaire fondamentale a 
absorbé de l’eau, s’est gonflée, tandis que les cellules, qui ont une 
résistance vitale propre, une indépendance organique beaucoup plus 
grande, ont résisté à l’imbibition. Çomment se fait-il que l’imbibition 
de la substance fondamentale permette de voir les cellules ? — Gela 
est très simple. Dans la cornée, les cellules et la substance interfibril¬ 
laire ont le même indice de réfraction, c’est pourquoi on ne peut pas 
les distinguer,et c’est pour cela aussi que la cornée a une transparence 
si grande. Sous l’influence de l’imbibition la substance interfibrillaire 
se gonfle et son indice de réfraction se rapproche de celui de l’eau. 
Les cellules résistent, leur indice de réfraction ne change pas, et les 
indices devenant ainsi différents dans les deux espèces d’éléments, on 
peut les distinguer l’un de l’autre, en raison de cette différence. 
Il y a donc, entre une cornée qui a séjourné pendant quelque temps 
dans la chambre humide et une cornée vivante, une très petite diffé¬ 
rence, dans l’imbibition de la matière interfibrillaire. Cette différence 
peut être nettement fixée par l’acide osmique. Si l’on expose une 
cornée vivante, non imbibée dans la chambre humide, aux vapeurs 
d’acide osmique, et qu’on l’examine, on ne reconnaît pas les cellules 
fixes, l’indice de réfraction des cellules et celui de la substance interfi¬ 
brillaire étant restés le même. Si, au contraire, on place dans les 
vapeurs d’acide osmique une cornée modifiée dans la chambre humide, 
une différence 's’établit entre les indices des deux éléments, et cette 
différence est fixée par l’acide osmique : on distingue les cellules et le 
réseau qu’elles forment. 
D’après cette expérience très simple, on voit que l’acide osmique est 
un réactif fixateur qui doit inspirer une très grande confiance, mais il 
y a une autre expérience que je veux vous rappeler : il s’agit, non pas 
de fixer un élément cellulaire, mais une substance délicate qui peut 
être considérée comme un produit de sécrétion intracellulaire ou intra- 
protoplasmique, Yèlêidine , substance si curieuse qui infiltre les cellu¬ 
les d’un certain étage du corps muqueux de Malpighi appelé stratum 
granulosum ; elle se trouve aussi dans l’épiderme des embryons, dans 
les ongles, dans les sabots des Solipèdes et des Ruminants, sous forme 
de gouttes. Si l’on fait une coupe du tégument extérieur d’un embryon, 
après durcissement dans l’alcool, qu’on la traite par le carmin ou le 
picrocarminate faible, on voit toutes les granulations et toutes les 
gouttes d’éléidine se colorer en rouge intense. 
