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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
De la POSITION SYSTÉMATIQUE des BACTÉRIACÉES. 
La détermination de la place du groupe des Bactériacées, dans nos 
arrangements systématiques, constitue l’un des problèmes les plus 
ardus que le naturaliste puisse avoir à résoudre. L’imperfection de 
notre connaissance de ces êtres, la difficulté d'effectuer des recherches 
complètes, de suivre l’évolution entière d’une espèce, la facilité avec 
laquelle on peut confondre les espèces différentes, le vague qui accom¬ 
pagne presque inévitablement toutes les observations faites sur ces 
infiniments petits, sont autant de facteurs augmentant cette difficulté. 
Les Bactériacées forment un groupe de petits organismes qui vivent 
dans les infusions et partout où de la matière organique se décompose. 
Elles ont été observées pour la première fois d’une manière bien cer¬ 
taine par Ehrenberg, en 1839. Avant cet auteur, Lœuwenhoeck, 
Müller, Bory de Saint-Vincent, etc., en avaient déjà fait mention. 
Ehrenberg les plaça dans ses Infusoires et les appela Vibrioniens; il 
les subdivisa en quatre genres qui sont : Bacterium , Vibrio, Spiril- 
lum , Spirochœte. Cette classification rudimentaire forme encore 
aujourd'hui la base de tous ces arrangements systématiques. Dujardin, 
vers la même époque, les étudia dans son Histoire naturelle des 
Infusoires, et il en plaça un certain nombre dans les végétaux; ici, 
comme en d'autres groupes, la justesse de son coup-d'œil a été 
remarquable. 
Depuis ces premiers naturalistes, les observateurs se sont multipliés 
énormément, et, continuant l’impulsion donnée par Dujardin , ils ont 
classé tous ces petits êtres dans le règne végétal, surtout sur la foi des 
recherches de Cohn. Nægeli leur donna le nom de Schizomycètes. 
La physiologie de ces organismes présente, à considérer, des phé¬ 
nomènes de la plus haute importance. Les remarquables travaux de 
M. Pasteur et de quelques autres ont créé là une science toute nou¬ 
velle , destinée à avoir un grand retentissement et à exercer une 
influence profonde sur quelques sciences voisines, notamment la 
science médicale. Au point de vue de leur rôle dans la nature, leur 
importance est fondamentale. Ils sont les agents et facteurs d’un grand 
nombre de phénomènes naturels , tels que les pourritures et certaines 
fermentations , et ils peuvent aussi constituer les germes des maladies 
les plus redoutables. 
Ainsi que je l’ai dit, les Bactériens sont actuellement placés dans le 
règne végétal, et plus spécialement parmi les végétaux Cryptogames. 
C'est dans le groupe le moins élevé de ceux-ci, les Thallophytes, 
c’est-à-dire les Cryptogames qui n'ont ni tige , ni racine, ni feuilles 
différenciées , mais bien un corps constitué partout d’une manière plus 
