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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
d’abord, et, avant tout, le protoplasma et son enveloppe. Devant un 
végétal composé de milliards de ces organismes, on reste dans l’impos¬ 
sibilité de rien saisir de tous les phénomènes qui se passent, tant les 
choses sont compliquées. Qu’est-ce cette matière azotée qui s’agite dans 
tous ces casiers ? on ne peut le dire, on peut encore moins se prononcer 
sur la nature de l’œuvre qu’ils accomplissent. C’est dans ce cas que la 
Cryptogamie pourra faire la lumière. En les comparant, en les suivant 
pas à pas dans l’échelle de leurs perfectionnements, on s’aperçoit que ces 
perfectionnements sont dus à des complications de tissus ; il suffira 
donc de descendre cette échelle pour arriver d’échelon en échellon aux 
êtres les plus rudimentaires, mais qui, par cela seul qu’ils vivent et 
accomplissent toutes leurs fonctions, démontrent qu’ils possèdent tout ce 
qui constitue l’essence du phénomène vital. Nous laissons donc les 
Cryptogames vasculaires ; nous passons devant les cellulaires où les 
cellules forment un parenchyme inextricable. Nous voici arrivés à ceux 
qui ont un faux parenchyme de cellules accolées et tenues par une 
matière muqueuse intercalaire ; passons encore : la matière mucilagi- 
neuse augmente de proportion, les éléments s’écartent, se dissocient, 
la plante est une lame membraneuse faite de corps chlorophylliens 
éloignés les uns des autres par de larges bandes anhystes. Cela ne 
suffit pas ; descendons encore et arrivons aux glaires flottantes conte¬ 
nant, suspendus d’endroits en endroits, par places, des globules de 
matières protoplasmiques. C’est la cellule à son état de simplicité. 
Encore un pas et nous rencontrons le protoplasma nu. Prenons-le donc 
et suivons-le pour le voir vivre et se reproduire. 
Ce travail nous conduit à conclure, en premier lieu, que les 
végétaux pluricellulaires ne sont que des colonies dans lesquelles il y a 
tendance constante à une fédération de plus en plus grande. Des 
colonies de Pediastrum , de Volvox , où chaque cellule semble encore 
avoir une vie propre et qui ne sont qu’accolées, on passe à des thalles 
filamenteux ou plans plus serrés encore les uns avec les autres, mais 
formant déjà, par leur union, une entité où Ton sent se dessiner la vie 
en commun. Puis voici d’autres cas où chaque associé apporte sa part 
de travail. Cette communauté est essayée dans le consortium ou sym¬ 
biose des Lichens où les deux associés conservent la faculté de divorcer, 
de rompre l’association et de recommencer à vivre isolément. Mais plus 
tard, la plante devient une vraie association dans laquelle chaque 
cellule concourt au travail général en faisant abnégation de son état 
initial pour accepter telle ou telle spécialisation. Toute cellule de 
Sargassum pourrait parfaitement se suffire, tout comme une cellule de 
Protococcus , mais l’association partage la besogne, les unes fournis¬ 
sent la nourriture, d’autres se chargent de la reproduction, etc., en 
sorte que la division du travail correspond à la complication de l’orga- 
