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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
NOTE SUR LA PHYCOCOLLE OU GELATINE VEGETALE 
PRODUITE PAR LES ALGUES (1) 
Cette substance connue en Chine et au Japon sous le nom de Tjintiow^ est 
importée en Europe depuis assez longtemps déjà. Les Anglais, quoique connais¬ 
sant sa nature végétale, l’ont désignée néanmoins sous le nom de japanese isin- 
glass, c’est-à-dire « ichthyocolle ou colle de poisson japonaise »; cette dénomina¬ 
tion rappelant surtout ses usages et ses caractères extérieurs. En France, il n’y a 
que quelques années qu’on en parle et peu de temps qu’on l’emploie; encore est-ce 
souvent dans une intention de fraude, et pour la substituer à la vraie colle de 
poisson, dont le prix est beaucoup plus élevé. Nous devons dire même que c’est 
sous des auspices défavorables que cette production s’est révélée au public savant. 
M. Ch. Ménier(2), professeur à l’École de médecine et de pharmacie de Nantes, 
. a été, chez nous, le premier à appeler l’attention sur la colle du Japon, en la 
découvrant dans une certaine gelée groseillée qui, sous ce nom, avait la prétention 
de se substituer à la gelée de groseille. Mis sur la voie de la falsification par la pré¬ 
sence de Diatomées marines, l’auteur est arrivé à trouver que c’était cette colle 
végétale qui en faisait le fond, ce qui, par suite, l’a amené à en indiquer la vraie 
nature. 
Tout ce que l’on savait, avant M. Ménier, d\i japanese isinglass, c’est que c’était 
un produit d’origine végétale ; certaines Algues mucilagineuses, riches en ce 
principe particulier que M. Payen a appelé gélose, étaient désignées comme le 
fournissant probablement. 
La colle du Japon est importée sous deux formes différentes. Il n’y a rien à 
retoucher aux descriptions qu’en a données Daniel Hanbury (3) en 1860. « Sous 
le nom incorrect de japanese isinglass^ on a importé du Japon à Londres une 
grande quantité d’une substance en forme de baguettes comprimées irrégulière¬ 
ment, ayant l’apparence d’une membrane ridée, demi-transparente, d’un blanc 
Jaunâtre. Ces baguettes ont onze pouces de long sur une largeur d’un pouce à un 
pouce et demi, pleines de cavités, très légères (chacune pèse llgr,472), assez flexi¬ 
bles, mais faciles à rompre, dépourvues de goût et d’odeur. Traitée par l’eau 
froide, une de ces baguettes augmente considérablement de volume, devient une 
barre spongieuse quadrangulaire avec des côtés concaves, large d’un pouce et 
demi. Quoique peu soluble dans l’eau]! D’oide, la substance se dissout presque 
entièrement quand elle est bouillie pendant quelque temps, et la solution, même 
lorsqu’elle est diluée, se prend en gelée par le refroidissement. — Un second 
échantillon également du Japon, ressemble au précédent par ses propriétés, mais 
la forme en est très différente. Ce sont des bandes longues et ridées d’environ un 
huitième de pouce de diamètre ; ces bandes, lorsqu’on les plonge dans l’eau, aug¬ 
mentent rapidement de volume, et Ton voit alors qu’elles sont irrégulièrement 
rectangulaires. Cette substance est généralement plus blanche que la précédente; 
elle est plus facilement soluble, plus propre, plus claire : c’est un article plus soi¬ 
gneusement fabriqué. » 
(1) Bull. Soc. Bot. deFrance, T. XXVI. 
(2) Ch. Ménier, Falsification de la gelée de groseille du commerce découverte par les Dia-' 
tomées. Nantes, 1879. 
(3) Hanbury, Science P apers, chiefly pharmaceutical and botanical. Edited by J. Ince, 
1876. 
