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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
initiale; c’est un trou entouré de plis nombreux et, pendant la fécondation 
artilicielle, on voit les spermatozoïdes nager autour de ce trou comme des 
abeilles devant la porte de leur ruche. On peut en voir entrer dans l’ou¬ 
verture et pénétrer dans le canal étroit qui fait suite, mais une fois que 
l’un d’eux est pénétré, les difficultés pour le suivre paraissent insurmon¬ 
tables. Comment distinguer, parmi cette infinité de granulations, un sper¬ 
matozoïde dont la tête a la forme et le volume d’une de ces granulations ? 
C’est là qu’est la plus grande difficulté, la petitesse extrême de la tête. 
Mais il ne faut pas vouloir préjuger de ce que l’avenir nous réserve; la 
science s’est tout nouvellement engagée dans cette voie, il convient d’at¬ 
tendre de nouvelles observations qui ne manqueront pas de se produire 
sur cet important sujet. 
XIV 
BATRACIENS 
C’est sur les Batraciens qu’a été fait le plus grand nombre d’observa¬ 
tions ; il suffit de rappeler les expériences de Spallanzani, de Nevvport, de 
Bischoff, etc. — Si l’on s’est si souvent adressé à ce groupe d’animaux, 
cela tient à la facilité d’opérer sur leurs œufs la fécondation artificielle. 
C’est sur les Batraciens, en effet, que Spallanzani d’abord, puis Prévost et 
Dumas, ont démontré que la faculté fécondante du,sperme est liée à la 
vitalité des corpuscules solides contenus dans ce sperme, et que le-contact 
entre celui-ci et l’œuf est nécessaire. Newport est le premier qui, le micros¬ 
cope à la main, ait cherché à suivre les filaments spermatiques dans leur 
trajet dans l’œuf. En piquant un œuf de grenouille avec une aiguille dont 
la pointe était chargée d’une petite quantité de semence, il a vu les sper¬ 
matozoïdes s’avancer dans la glaire, à l’endroit même où la piqûre avait été 
faite. Sur des œufs fécondés artificiellement, il a vu les spermatozoïdes 
arriver en une minute à la surface de la membrane vitelline. Par la fécon¬ 
dation artificielle, il a constaté qu’une partie des spermatozoïdes étaient 
déjà pénétrés après quelques secondes, mais qu’un grand nombre ne par¬ 
venaient pas à arriver jusqu’à la membrane vitelline et ne servaient en rien 
à la fécondation. 
On s’est souvent demandé par quel mécanisme le spermatozoïde arrive 
à franchir la glaire et parvient à la membrane vitelline. Prévost et Dumas 
ont pensé que l’eau était l’agent du transport des ï5permütozoïdes, et que 
ceux-ci étaient entraînés par des courants d’imbibition. Telle était aussi 
l’opinion de Coste qui admettait une aspiration capillaire par les porosités 
de la substance albumineuse. Ces observateurs fondaient leur manière de 
voir sur ce que des œufs dont l’albumine est déjà saturée par de l’eau pure 
perdent leur faculté de fécondation. Ce fait est très réel; les spermato-' 
zoïdes, dans ce cas, restent à la surface et ne pénètrent pas. Mais M. Bal- 
