JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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biani croit que si les spermatozoïdes ne pénètrent pas, c’est parce qu’ils- 
sont avertis, par une sorte d’instinct, que l’œuf est altéré par l’eau. « Il 
faut, en effet, dit-il, leur attribuer certaines facultés instinctives, car, pour 
ma part, je n’hésite pas à les reconnaître pour de véritables animalcules. » 
C’est donc à des mouvements actifs et spontanés des animalcules que, 
contrairement aux idées de Coste, de Prévost et Dumas, M. Balbiani attri¬ 
bue la marche des spermatozoïdes. On les voit, en effet, exécuter des mou¬ 
vements très variés, comme une petite vrille vivante, et s’avancer toujours 
dans une direction centripète vers le but de leur voyage, comme Nevvport 
l’avait déjà remarqué. D’ailleurs, le même Newport les a narcotisés par le 
chloroforme, en les exposant à la vapeur de ce liquide, et alors les sper¬ 
matozoïdes n’ont pas pénétré dans l’œuf et sont restés dans l’albumen- 
M. Balbiani a répété cette expérience et a vu qu’aucun spermatozoïde n’est 
entré. On peut encore essayer de faire des fécondations artificielles avec du 
sperme non encore complètement mûr et pris dans le testicule du mâle, où 
les spermatozoïdes ne sont pas toujours complètement mûrs. La plupart du 
temps, aucun animalcule ne pénètre, dans ce cas, parce que les corpuscules 
sont encore immobiles ou doués d’un très faible mouvement. Ce n’est donc 
pas par imbibition ni par capillarité simples que s’opère la pénétration. 
Mais, si, au lieu du sperme testiculaire, non encore mûr, on emploie 
celui des vésicules spermatiques où le sperme est mûr et les spermato¬ 
zoïdes bien agiles, il est facile de vérifier tous les phénomènes observés par 
Newport. Il faut, comme on le voit, prendre des précautions assez minu¬ 
tieuses; on choisit des animaux qui se sont accouplés, on prend du sperme 
vésiculaire, et on ouvre le ventre de la femelle qui était accouplée avec le 
mâle dont on a pris le sperme. On extrait des œufs que l’on trempe dans 
le liquide spermatisé, de l’eau contenant un peu de sperme, dans un verre 
de montre. On imbibe l’œuf et on le place sur le porte-objet du microscope 
protégé par des supports en cire, pour que la compression du couvre-objet 
soit très ménagée. Il faut que tous les instruments soient tout prêts; l’ob¬ 
jectif, d’avance, à peu près au point. — On aperçoit presqu’aussitôt, quoi 
qu’il ne faille pas perdre de temps, — quelques secondes, une minute, au 
plus, — des filaments qui nagent déjà dans l’albumine, et, à mesure que 
celle-ci se ramollit, les filaments ont des mouvements plus libres. Quand 
ils sont très nombreux et bien actifs, une foule arrive à la fois à la mem¬ 
brane vitelline, mais d’autres, non moins nombreux, s’arrêtent en chemin; 
le plus grand nombre reste à la surface de l’œuf sans entrer dans l’al¬ 
bumine. Il s’opère ainsi une véritable sélection des spermatozoïdes. Ces 
phénomènes de sélection sont très fréquents, par exemple, chez les Insectes. 
« Les spermatozoïdes ont une tâche à accomplir, et la fécondation est, 
pour ainsi dire, la récompense des plus forts et des plus agiles. » 
Quand ils sont arrivés ainsi en contact avec la surface externe de la 
membrane vitelline, quelques-uns la franchissent, sans doute; Newport 
affirme en avoir vu entrer et disparaître. C’est, en effet, tout ce qu’on peut 
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