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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
point situé juste au-dessous de la cinquième fente branchiale, point où elle 
se dilate, ou se verse dans un organe bulbeux, le cœur. 
Ce canal est pulsatile et a reçu différents noms, suivant la région du 
corps qu’il traverse, mais il doit certainement être considéré comme un 
vaisseau unique, puisque son calibre est presqu’uniforme dans tout son 
trajet, et que les contractions rythmiques, qui sont très marquées et que 
l’on peut facilement constater, surtout chez les jeunes, vont d’arrière en 
avant, à des intervalles assez longs, et dans toute sa longueur. Jusqu’à ces 
derniers temps, cette longue veine cave était considérée comme le seul 
organe pulsatile de l’Amphioxus, et comme un « cœur tubulaire, » tel 
était le nom qu’on lui donnait. C’était une anomalie chez les vertébrés et 
l’on supposait qu’elle était suffisante pour distinguer les vertébrés au 
cœur « mince » et les vertébrés au cœur « épais; » et l’AmpIiioxiis fut 
séparé du reste de l’embranchement par la création, pour lui seul, de la 
classe des « Leptocardia. » 
Mais, en 1876, Langerhans annonça la découverte (1) de l’organe décrit 
ci-dessus, et qui, situé à la partie antérieure de la veine cave, est con¬ 
sidéré par lui comme représentant le cœur. S’il en est ainsi, et si l’Am- 
phioxus possède, dans ce cas, une cavité pulsatile à parois épaisses, la 
classification dont nous venons de parler doit être révisée ; mais, même 
alors, le caractère pulsatile de la veine cave, ajouté à d’autres particula¬ 
rités d’organisation, doit'être regardé comme suffisamment important pour 
faire de l’Amphioxus le représentant unique d’une classe distincte. 
De chaque côté de la portion pharyngienne de la veine cave, se détache 
une série de vaisseaux qui correspondent en nombre et en position aux 
barres pleines des arcs branchiaux, par lesquels ces vaisseaux passent à 
la face dorsale du pharynx, où ils se réunissent en deux aortes qui retour¬ 
nent en arrière, sans anastomoses communiquantes, de chaque côté de la 
ligne médiane, vers l’œsophage; là, les aortes se réunissent en un seul 
tube qui joue le rôle de vaisseau distributeur à l’extrémité du corps. 
Chaque série de ces vaisseaux branchiaux, ou rénovateurs du sang, 
forme sa propre aorte, et chaque vaisseau, en particulier, possède à sa 
base ou origine une petite dilatation ou gonflement en forme de bulbe au¬ 
quel on a donné le nom de « cœur branchial. » Ces cœurs sont placés dans 
les espaces triangulaires alternes, situés entre les bases courbes des arcs 
cartilagineux (a, fig. 4, PI. I), et agissent probablement comme des réser¬ 
voirs élastiques pour rendre l’afflux du sang continu et constant dans les 
branchies. 
Le cœur lui-même dans lequel passe une certaine partie, peut-être une 
grande partie du sang de la veine cave, donne naissance à trois vaisseaux : 
deux petits, sortant de son bord antérieur, et un gros, de son bord gauche. 
Les vaisseaux antérieurs atteignent et nourrissent les parois de la cavité 
(1) Zur Anatomie des AmpMoxus lanceolatus. Yon D'' Paul Langerhans — Archiu fur 
Mikroskopisc^ie Anatomie. Bd. 12, p. 33^, fig. *19, e. — Bonn, 1876. 
