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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
PREMIÈRE HISTOIRE DES DIATOMACÉES (1). 
L’étude des formes minuscules de la vie animale et végétale paraît avoir été 
poursuivie avec enthousiasme par les philosophes qui ont vécu pendant la der¬ 
nière moitié du dix-septième siècle. Les noms de Leeuwenhoek, de Swammerdam 
et de Hooke sont encore des mots usuels pour ceux qui étudient le microscope, 
mais les instruments imparfaits de celte époque rendaient impossible à ces 
savants la découverte de ces petites formes de la vie que nous appelons 
maintenant Diatomées. 
D’après Ehrenberg, la première diatomée qui a été observée est le Synedra 
Ulna, (Leeuwenhoek, dans « Philosophical transactions, » 1703, pl. 1, fig. 8,) 
découverte encore par Joblot, en 1714-16, et figuré dans ses « Observations 
faites avec le microscope. » Nous nous sommes reportés au mémoire (2) et aux 
figures du premier de ces auteurs, et il nous a été impossible de trouver 
une figure ou une description qui s’accorde avec ce genre, et même avec 
aucune dialoinée. Nous n’avons jamais vu l’ouvrage de Joblot. — Quelques 
pages plus loin est un mémoire (dont l’auteur n’est pas nommé), intitulé 
« Remarques sur les Observations de M. Leeuwenhoek sur les Algues Vertes 
et les Animalcules. » 
Dans ce travail, on lit le passage suivant : 
« Dans mes observations sur ces tiges (racines du Lemna, appelé par l’auteur 
Lens palustns)y j’ai souvent vu, adhérentes h ces tiges ou quelquefois séparées, 
dans l’eau, beaucoup de petites branches composées de pièces rectangulaires 
oblongues ou exactement carrées, réunies entr’elles comme dans la figure 19, 
— que j’ai dessinée aussi exactement que je l’ai pu, d’après nature. Il y a 
quelquefois vingt ou plus de ces pièces dans une branche qui généralement 
adhère par une de ses extrémités aux tiges de la plante, et je pense qu’il est 
remarquable que ces parallélogrammes rectangulaires sont tous de la même 
taille, le long côté n’excédant pas le tiers de la largeur d’un cheveu, les 
carrés étant visiblement composés de deux parrallélogrammes réunis par le 
long côté. Ils paraissent très minces, etya structure de chacun semble à peu 
près la même. » 
Cette description est presque suffisante pour permettre à un diatomiste de 
reconnaître non seulement le genre, mais l’espèce, et la figure, ne nous per¬ 
met pas de douter que la forme dont il s’agit ne soit celle que l’on connaît 
maintenant sous le nom de Tabellaria flocculosa. Il est assez surprenant qu’Ehren- 
berg ait méconnu cette figure. Peut-être a-t-il trouvé le rapport au Synedra ulna 
dans l’ouvrage de Joblot et n’a-t-il pas eu connaissance des « Transactions. » 
Nous n’avons pu découvrir de figure ni de description d’aucune autre diatomée 
jusqu’à l’année 1745 où William Arderon découvrit f « animal-avoine» (oat-like 
animal) associé à 1’ « insecte-cheveu » (hair-like insect),{qm est une Oscillaire). — 
Tous les deux sont décrits avec beaucoup de détail et un grand nombre de 
figures dans V « Employment for the microscope. » Cet animal en forme d’avoine 
était indubitablement un Navicula, probablement le N. spfiœrophora ou N. amphis- 
hœna. 
(1) Science Gossip. 
(2) Concerning green weeds groiulng in water, and some animalcula found about them ; 
by M. Leeuwenhoek, 1703 ; (Sur les Algues vertes qui viennent dans l’eau et quelques ani¬ 
malcules qu’on trouve autour d’elles). 
