JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
m 
recherches modernes a été d’établir que les organismes vivants 
rentrent absolument dans la loi de la conservation des forces ; 
animaux ou végétaux, toute force leur vient du dehors, et l’animal 
comme la machine, n’opère que des transformations de force. Le 
cochon d’Inde de Lavoisier a rendu en chaleur, dans le calorimètre, 
la force qu'il avait reçue de sa nourriture, comme l’aurait fait 
tout autre appareil thermique. La contraction musculaire est due 
à un phénomène électrique, avec ce détail intéressant que la dé¬ 
charge électrique n’est pas transmise au muscle par le nerf, mais 
qu’elle est engendrée dans le muscle lui-mème. Et l’orateur con¬ 
clut que la vie considérée au point de vue physiologique, n’a plus 
de sanctuaires mystérieux ni d’antres sacrés où le pied impie de 
la science ne puisse pénétrer; que, de jour en jour, celle-ci voit di- 
.minuer le nombre de ces phénomènes supposés vitaux, et qu’en- 
fin, tôt ou tard, chaque acte de l’organisme vivant trouvera son 
explication dans les lois de la chimie ou de la physique. 
M. Alex. Agassiz a traité « du développement paléontologique et 
embryologique. » Il a montré le remarquable parallélisme qui 
existe entre le développement embryologique des membres d’un 
groupe et son histoire paléontologique. Ce parallélisme qui a été 
un fort argument en faveur de la doctrine d’un dessein dans le 
plan de la nature, est maintenant, avec quelques modifications, 
invoqué comme un article de foi récemment découvert à l’appui 
de la biologie nouvelle. 
Pour démontrer ce parallélisme, l’orateur a présenté une série 
de faits et de généralisations résultant de ses études sur les Oursins 
fossiles et actuels. En terminant, il a insisté sur l’impossibilité 
d^établir,dans la succession paléontologique des Échinodermes,rien 
qui ressemble à une filiation de genres. « Aucune filiation directe 
ne peut être démontrée, malgré l’existence actuelle des types per¬ 
sistants, non seulement pour les Échinodermes, mais pour quelque 
groupe d’animaux marins que ce soit; — les genres qui ont con¬ 
tinué d’exister, depuis la première époque où ils ont apparu jus¬ 
qu’aujourd’hui, montreraient d’une manière évidente qu’aucun 
groupe d’animaux marins de fâge actuel n’est le descendant de 
ceux des premières périodes géologiques. Quant aux types qui 
lÉont pas duré si longtemps, mais qui se sont étendus pendant 
deux ou trois grandes périodes, nous pouvons reconnaître que 
leurs derniers représentants descendent directement des anciens... 
Cette descendance, on peut la reconnaître avec autant de certitude 
que l’on reconnaît une partie de la population actuelle du Nord- 
Amérique comme descendant d’une partie de la population qui vi¬ 
vait au commencement de ce siècle. Mais nous ne pouVv:»iib pas 
aller plus loin avec certitude, et téméraire, vraiment, serait celui 
