JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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à peu près égale en épaisseur à un gros flagellum. En supposant que 
cette ligne représente quelque chose et ne soit pas — ce qui est bien pos¬ 
sible, une illusion d’optique — qu’est-ce qu’elle représente? 
Il semble probable qu’elle est l’expression optique de ce que je puis 
appeler une pseudo-membrane. Par ce terme je voudrais désigner une 
structure protoplasmique qui aurait tous les caractères optiques d’une véri¬ 
table membrane. 
Mais le mot membrane demande lui-même une définition ici et je vais 
donner celle que je regarde comme la vraie, du moins en ce qui concerne 
la protobiologie (en métabiologie ce mot peut avoir un tout autre sens). 
« Le langage, — comme sir James Mackintosli a coutume de le dire des 
gouvernements, — le langage n’est pas fait, mais il se fait. Un nom n’est 
pas imposé, une fois pour toutes et par un dessein préalable, à toute une 
classe d’objets, mais d’abord appliqué à une chose, puis, de là étendu à une 
autre, puis à une autre... Parce moyen un nom passe souvent par des 
chaînons successifs de ressemblance d’un objet à un autre, jusqu’à ce qu’il 
arrive à être îippliqué à des choses qui n’ont plus rien de commun avec 
les premiers objets auxquels il a été donné, — lesquels, malgré cela, ne 
perdent pas ce nom. De sorte qu’à la fin, il représente un amas confus 
d’objets qui n’ont plus rien de commun, il n’indique plus rien, pas 
même une ressemblance vague et générale. Quand un nom est tombé 
là,il est devenu incapable de servir soit à la pensée, soità la communication 
de la pensée. Tels sont les inconvénients d’un langage qui n’est pas fait, 
mais qui se fait toujours. » (N® 4.) 
« Une des principales causes, en vérité, des habitudes relâchées de la 
pensée est la coutume d’employer des termes homonymes sans une homo¬ 
nymie distinctement certaine et avec une connaissance de leur signification 
aussi peu précise qu’elle peut être fournie par l’observation des objets que 
ces mots désignent. » 4.) 
« Il est impossible d’établir un ensemble parfait de définitions sur un 
sujet quelconque, à moins que la théorie du sujet ne soit parfaite, et, 
comme la science progresse, ses définitions doivent être progressives. » 
(N« 4.) 
« Par une définition nous entendons l’indication précise des qualités 
qui sont juste suffisantes pour établir une classe et nous apprendre exac¬ 
tement quelles sont les choses qui appartiennent à cette classe et celles 
qui ne lui appartiennent pas. » (N» 5.) 
« Un terme qualificatif est celui qui désigne un objet et implique un 
attribut. Un sujet indique quelque chose qui possède des attributs.» (N° 4.) 
En d’autres termes, les noms de classe indiquent des objets et désignent 
les attributs que tous les objets qui appartiennent à cette classe doivent 
posséder. 
« La définition d’un nom collectif est une proposition qui explique cette 
collectivité. » (N° 4.) ' 
