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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
encore autour des autres phénomènes de fermentation produits par les êtres 
vivants. Le lecteur me pardonnera de citer à l’appui de la thèse que je soutiens 
ici la page suivante écrite par l’un de nos chimistes les plus distingués, 
M. Schülzenberger ; 
« Dans une remarquable leçon sur la dyssymétrie moléculaire {Leçons de la 
Société chimique de Paris 1860), M. Pasteur avait établi une distinction capitale 
entre les produits organiques artificiels et les composés formés sous l’influence 
des êtres vivants. 
» Tous les produits artificiels des laboratoires sont à image superposable. Au 
contraire, la plupart des produits organiques naturels, je pourrais dire tous, si 
je n’avais à nommer que ceux qui jouent un rôle essentiel dans les phénomènes 
de la vie végétale et animale, tous les produits essentiels à la vie sont dissymé¬ 
triques, et de cette dyssymétrie qui fait que leur image ne peut leur être super¬ 
posée. » 
Et plus loin : 
« On n’a pas encore réalisé la production d’un corps dyssymétrique à l’aide des 
composés qui ne le sont pas. » 
» Presque au moment où ces paroles étaient prononcées devant la Société 
chimiquede Paris, deux savants anglais (Perkin et Von Dupa), parvenaient à trans¬ 
former l’acide succinique en acide tartrique : 
» Pasteur reconnaissait lui-même que le produit artificiel de Perkin était un 
mélange d’acide paratartrique et d’acide tartrique inactif. Or l’acide paratartrique 
se dédouble facilement, d’après les belles recherches de Pasteur, en acide lar- 
trique droit et en acide tartrique gauche, et M. Jungfleisch nous a montré que 
l'acide tartrique inactif chaulfé avec de l’eau à 175° se convertit partiellement en 
acide paratartrique. 
» L’acide succinique employé par les chimistes anglais provenait de l’oxyda¬ 
tion du succin. Ce n’était pas un produit synthétique ;on pouvait croire que, bien 
qu’inactif, il résultait, comme l’acide racémique, de l’union de deux molécules 
actives et inverses. Jungfleisch a levé ce dernier doute. Il a préparé, d’après une 
méthode connue, l’acide succinique synthétique, au moyen du cyanure d’éthylène 
et de la potasse. Cet acide a fourni de l’acide paratartrique, comme celui du suc¬ 
cin, 
» Ainsi tombe la barrière que M. Pasteur avait posée entre les produits naturels 
et artificiels. Cet exemple nous montre combien il faut être réservé dans les dis¬ 
tinctions que l’on croit pouvoir établir entre les réactions chimiques de l’orga¬ 
nisme vivant et celles du laboratoire. De ce qu’un phénomème chimique n’a pu 
encore être provoqué que sous l’influence de la vie, il ne s’ensuit pas qu’il ne 
pourra l’être autrement. 
» Personne ne peut plus admettre aujourd’hui que la force vitale a puissance 
sur la matière pour changer, contrebalancer, annuler le jeu naturel des affinités 
chimiques. Ce que l’on est convenu d’appeler affinité chimique n’est pas une force 
absolue ; cette affinité se modifie d’une foule de manières, dès que les circons¬ 
tances qui enveloppent les corps varient. Aussi les différences apparentes entre 
les réactions du laboratoire et celles de l’organisme doivent-elles être cherchées 
surtout dans les conditions spéciales que cedernierapu seul réunirjusqu’à présent. 
wEn d’autres termes, il n'y a pas réellement de force vitale chimique. Si les cel¬ 
lules vivantes provoquent des réactions qui semblent spécifiques pour elles, c’est 
parce qu’elles réalisent des conditions de mécanique moléculaire que nous n’avons 
pu encore saisir, mais que l’avenir nous réserve, sans aucun doute, de trouver. 
