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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
à blanc, tirée par deux poids très lourds, les rapproche en se refroidissant. L’eau 
prend plus d’espace à l’étal de glace que quand elle est à l’état liquide. Quand 
elle gèle dans les crevasses des rochers, elle fait éclater la roche. Ces change¬ 
ments de taille sont produits naturellement par le rapprochement et l’éloigne¬ 
ment des plus petites parties de ce corps au moyen de la force attractive et ré¬ 
pulsive de la cohésion, par exemple, et de la force de la chaleur. Quand on fait 
bouillir de l’eau et qu’on l’amène ainsi à occuper subitement, sous forme de va¬ 
peur, un espace beaucoup plus grand, si cet espace lui manque, elle renverse et 
détruit tous les obstacles qu’elle rencontre ; lourde chaudière, bateau, maisons; 
et c’est seulement l'écartement des molécules qui produit cette force. Parce qui 
précède nous avons rappelé à la mémoire un exemple puissant du travail des 
molécules. 
On peut aussi montrer que la force des muscles, l’excitation qui parcourt les 
nerfs, l’aspiration de la sève par les racines, son emploi dans les feuillages, la 
croissance et la transformation des grands comme des petits organes et des tissus 
sont produits parle travail des molécules matérielles. En admettant que chaque 
mouvement de l’organisme, qu’il nous soit perceptible ou non, résulte d’un tra¬ 
vail mécanique des atomes matériels, et que les mouvements atomiques sont le 
point de départ de tous les changements qui se produisent dans les organismes, 
nous avons fait un grand pas vers l’intelligence des principaux phénomènes qui 
s’effectuent dans ces organismes. 
A l’aide de ces connaissances fondamentales, la science moderne a pu essayer, 
avec profit, d’expliquer tous les changements et mouvements qui se produisent 
dans l’intérieur de l’organisme; et, à l’aide des lois qui régissent les rapports des 
atomes de tous les corps dans la nature inorganique, on a réussi à expliquer un 
grand nombre de phénomènes; mais il en reste encore beaucoup à étudier. 
Il faut résoudre la question de savoir comment toutes les actions produites 
dans chaque être vivant découlent des causes intimes dont nous venons de par¬ 
ler, d’où vient la force qui agit et quel est le lien d’action de celte force. Mais, 
rechercher la source de ces forces et leur mode d’action sur les atomes ou sur 
les parties les plus volumineuses, c’est chercher quel est le siège principal de la 
vie elle-même. 
I. 
La cellule organique. 
Celui qui veut comprendre une machine à vapeur dans son activité, n’a pas 
assez appris, s’il n’a fait qu’examiner l’action calorifique des charbons brûlants 
et la force expansive de la vapeur d’eau. Il doit encore étudier, dans tous leurs 
détails, comment la chaudière et les tuyaux sont adaptés ensemble, comment les 
vis et les soudures les relient, comment les ressorts et les leviers fonctionnent 
et comment les rouages tournent. 11 doit pouvoir comprendre comment tout se 
passe en étudiant la conslruction de la machine et le travail accompli. Il doit 
pouvoir étudier comment les forces agissantes atteignent un résultat précis. 
Des recherches analogues sont nécessaires dans l'élude des machines très 
compliquées et agrégées qui constituent un corps vivant, pour comprendre au 
moins ù peu près leur organisation, leur fonctionnement et leur action. Surtout 
ici, il ne suffit pas de saisir, d’une façon générale, le travail des leviers et des 
appareils de mouvement, celui des pompes aspirantes et foulantes qui font circu¬ 
ler la sève et l’air dans les animaux et les plantes. On doit bien plus aspirer, 
