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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
égoutter l’eau dont j’éponge le reste avec du papier, et Je l’emporte ainsi. J’ai 
employé le môme procédé pour d’autres espèces qu’on trouve flottantes sur l’eau 
sous forme de pellicule ou d’écume. Pour les espèces qu’on rencontre sur les 
confcrves ou autres Algues, je les récolte avec ces dernières que je presse pour 
les transporter. Je place les differents paquets dans autant de flacons; rentré chez 
moi, je verse de l’eau sur chaque masse pour l’exami cr au microscope, puis je 
les conserve, soit en les mettant dans des flacons avec de l’alctml, soit en les 
étendant et les séchant sur des lames de mica. Faute de mica, on peut les étendre 
et les sécher sur des bandes de verre. De cette manière, toutes les espèces trou¬ 
vées dans une région peuvent être conservées indéfiniment. Les espèces marines 
les plus grandes, les plus complexes, comme les Schizonemo, les Micromega 
qu’on trouve fixées aux Algues, aux pierres et autres objets, peuvent être conser¬ 
vées soit dans l’alcool, soit desséchées comme des A'gues sur du papier ou du 
mica. — Dans ce dernier cas, il faut toujours mouiller et faire gonfler dans l’eau 
les échantillons desséchés quand on veut les étudier. 
Les individus morts tombent au fond de l’i^au; et comme leur enveloppe sili¬ 
ceuse résiste à la dissolution comme à la décomposition, on peut les y retrouver 
après des milliers d’années. Il peut aussi arriver que les carapaces siliceuses se 
trouvent dans l’humus fertile et en forment une partie, mais leur présence y est 
généralement accidentelle et n’est commune que dans les lieux qui ont été fré¬ 
quemment inondés ou qui, dans les anciens temps, ont formé le fond d’un lac 
ou d’un marais stagnant, comme, par exemple, les loui bières, dans lesquelles on 
trouve, en outre des frustules de Diatomées, les débris de diflérenles plantes 
aquatiques et lacustres, avec des coquilles delymnées et de moules. On ne trouve 
aucune carapace de Diatomées dans le sol des régions sèches; leur présence 
contribue peu ou point à l’engraissement du sol, en raison du peu de matière 
organique qu’elles renferment. Leur seule utilité dans le sol est peut-être de 
rendre plus légères les terres compactes, lorsqu’elles y existent en grande abon¬ 
dance, résultat que du sable fin produirait également. 
III 
GISEMENTS FOSSILES DES DIATOMÉES 
Nitzsch avait annoncé, en 1817, que les Diatomées, comme quelques genres 
d’infusoires, ne subissent pas la décomposition. Moi même, j’avais observé la 
nature vitreuse caractéristique de leur frustule, ce qui m’avait conduit à décou¬ 
vrir la silice dans ce fru'tule. Celte découverte de la composition siliceuse des 
frustules {Kieselpanzer), démontrait en même temps leur indestructibilité, et, 
par conséquent, leur présence dans les sédiments des lacs, des rivières, des 
mers, ci aussi dans les plus récentes formations de l’écorce terrestre. Il restait 
à prouver qu’elles existaient aussi dans les formations les plus anciennes; la pos¬ 
sibilité en était démontrée par ma découverte. Aussi, Fischer, de Pirkenhammer, 
près Carlsbad, annonça à l’Académie des Sciences de Berlin que la terre siliceuse 
trouvée dans les marais tourbeux près de Franzensbad, non loin d’Eger, con¬ 
siste particulièrement en frustules de Diatomées et semble devoir son origine 
à un fond de mer mis à sec par une éruption volcanique. La première assertion 
de Fischer était exacte et fut confirmée par l’examen microscopique de la terre 
siliceuse de Franzensbad par Ehrenberg qui trouva qu’elle consistait principale¬ 
ment en Navicula viridis et major; mais comme ces espèces ne se trouvent pas 
dans les eaux marines, qu’elles peuplent au contraire en très-grand nombre les 
eaux douces de ce pays, Ehrenberg n’admit pas la supposition de Fischer, que 
cette terre siliceuse formait le fond desséché d’une mer. 
