les plus puissants de la civilisation et des progrès des peuples; et 
l’on peut dire à juste titre, que ces deux mots magiques renferment 
presque toute l’histoire du dix-neuvième siècle. 
La Suisse est un des plus beaux théâtres pour des recherches 
géologiques; et il est difficile de trouver un pays qui présente au¬ 
tant de variétés de roches et des phénomènes orographiques et phy¬ 
siques plus majestueux et surtout plus compliqués. Les Alpes, la 
plaine Suisse et le Jura, voilà de vastes champs ouverts aux études 
des géologues ; et la science est loin d’avoir dit son dernier mot 
sur chacun d’eux. Aussi depuis long-temps les naturalistes de ce 
pays se sont occupés de recherches géologiques et la liste de ceux 
qui, le marteau à la main, ont interrogés les gorges des Alpes et 
les crets du Jura, est-elle déjà nombreuse et en même temps très 
honorable pour la patrie helvétique. 
Les artistes ont l’habitude de personnifier et de représenter le 
commerce, l’industrie, les sciences, etc. sous la forme de statues 
colossales posées sur d’énormes piédestaux. La statue allégorique 
de la géologie suisse n’a pas encore été sculptée, mais son piédestal 
a été pétri et taillé, depuis plusieurs périodes géologiques, par la 
main puissante et inimitable du Créateur, Ce piédestal est l’un des 
pics les plus grandioses et les plus beaux des Alpes de l’Oberland ; 
et si vous voulez bien m’accompagner quelques instants dans une 
excursion autour de ce pic, je chercherai d’y lire avec vous les 
noms des géologues suisses, dont la renommée a sculpté les ini¬ 
tiales et les titres, pour les transmettre aux générations futures. 
Tout d’abord vers la base de la montagne, nous trouvons le 
nom du célèbre naturaliste bernois, le grand Albert de Haller, puis 
à côté les noms de ses contemporains, G. N. Lang de Lucerne, 
Jac. Scheuchzer de Zurich, D. Bruckner de Bâle, Louis Bourguet 
de Neuchâtel, et Abraham Gagnebin de la Ferrière. Au centre 
du pic, voyez ce nom dont les lettres colossales sont si profon¬ 
dément sculptées quelles atteignent jusqu’au cœur même de la 
montagne alpine ; ce nom est vénéré dans tout le monde savant ; 
car c’est celui de Horace-Benedict de Saussure, de Genève. De 
Saussure, ce maître des maîtres, est l’auteur du Voyage dans les 
Alpes; ce livre, je devrais dire ce chef-d’œuvre de géologie des¬ 
criptive et pratique, qui joue dans notre science le même rôle que 
les œuvres de BufFon pour la zoologie, que les travaux de Newton 
pour l’astronomie, que la classification de Linné pour la botanique 
