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à-dire que la Géologie n’est autre chose que le résumé et la coor¬ 
dination de toutes les sciences physiques et naturelles. 
La Géologie se divise en trois grandes sections, qui sont : 1) la 
géologie générale et les terrains cristallins; 2) l’orographie, et 3) l’his¬ 
toire des terrains stratifiés. Chacune de ces sections constitue une 
science à part, qui demande des méthodes spéciales d’observation 
et qui exigent des aptitudes tout-à-fait particulières de la part des 
personnes qui veulent s’en occuper. Dans les premiers temps des 
études géologiques, et il y a même seulement trente années, qu’une 
seule personne pouvait facilement embrasser dans ses recherches 
ces trois sections de la géologie ; mais aujourd’hui les observations 
se sont tellement accumulées et les progrès quotidiens de ces trois 
sections sont si considérables, qu’il est impossible à un homme, 
quel que soit d’ailleurs son talent et même son génie, de pouvoir 
embrasser avec un égal succès toutes ces études ; et que les géo¬ 
logues actuels sont obligés de limiter leur champ d’étude et de se 
spécialiser, sous peine de rester incomplets. 
Les deux premières sections, c’est-à-dire, la géologie générale 
et les études des terrains cristallins et de l’orographie, vous sont 
enseignées par mon savant et honorable collègue M. Escher de la 
Linth; et je suis spécialement chargé dans ce cours de vous ex¬ 
poser l’histoire des terrains stratifiés surtout au point de vue des 
fossiles qui sont ensevelis dans leurs couches. Cette dernière partie 
de la géologie est aussi désignée sous le nom de Paléontologie, 
c’est-à-dire étude des animaux et des plantes qui nous ont pré¬ 
cédés sur la terre. Pendant quelque temps la paléontologie a été 
considérée comme partie intégrante de la zoologie et de la bota¬ 
nique; mais des recherches plus approfondies n’ont pas tardé de 
démontrer, qu’il était impossible de s’occuper des fossiles sans tenir 
le plus grand compte de la place qu’ils occupaient dans la série des 
couches stratifiées ; et d’un autre coté, que le géologue ne pouvait 
pas se passer de la connaissance approfondie des diverses espèces 
de fossiles, pour reconnaître, étudier et résoudre des questions 
obscures ou difficiles de géologie géographique et même de strati¬ 
graphie. De là la division de la paléontologie en deux grandes 
branches, savoir : la paléontologie générale, c’est-à-dire celle qui 
traite de tous les êtres en suivant l’ordre des familles, des genres 
et des espèces, et ayant surtout en vue la classification des ani¬ 
maux et des plantes d’après leurs caractères naturelles, et ne s’oc- 
