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ciipànt de la position stratigraphique des fossiles que comme l’on 
s’occupe aujourd’hui de l’habitat des êtres actuels ; et la paléonto¬ 
logie pratique, cest-à-dire, celle qui traite des fossiles les plus ré¬ 
pandus dans les roches stratifiées, et qui nous apprend à les re¬ 
connaître facilement et promptement pour nous en servir dans les 
recherches et surtout les déterminations des âges relatifs des diffé¬ 
rents groupes de strates. 
Ainsi la paléontologie générale s’occupe des plantes, des fora- 
minifères, des infusoires, des bryozoaires, des polypiers, des 
radiaires, des mollusques, crustacés, insectes, poissons, reptiles, 
oiseaux et mammifères ; tandis que la paléontologie pratique a sur¬ 
tout pour but d’étudier les espèces caractéristiques des diverses 
formations, leurs associations et modes d’être dans les couches, 
leurs degrés de conservations, etc. etc. Il est très rare de ren¬ 
contrer dans les strates, des débris de mammifères, d’oiseaux, de 
reptiles, de poissons même; et d’un autre côté les bryozoaires et 
les foraminifères sont des êtres trop microscopiques pour être utile 
lorsque le géologue se trouve sur le terrain même. Ce sont les 
coraux, les radiaires, les mollusques et quelques crustacés, qui 
s’offrent le plus fréquemment sous les pas du géologue pratique et 
c’est leui‘ connaissance qui lui est surtout nécessaire. 
Depuis long-temps on a appelé les fossiles les médailles de la 
Création, comparant ainsi les débris organiques enfouis dans les 
couches terrestres, aux médailles et monnaies que le numismate 
recueille dans les ruines du passé et dans les hôtels des monnaies 
pour chercher à reconstruire par ce moyen l’histoire des peuples 
anciens et modernes. Cette comparaison est on ne peut plus juste 
et surtout plus frappante. Le numismate classe ses médailles et 
monnaies par époque, il les place dans des tiroirs qui se super¬ 
posent les uns aux autres; chaque époque, chaque âge se trouvant 
dans des tiroirs spéciaux; lorsqu’il vous montre sa collection, il 
vous fait remarquer dans chaque époque, quelques belles médailles 
d’or ou d’argent, extrêmement rares et d’une valeur considérable 
comme objet de curiosité et aussi comme prix intrinsèque, tandis 
qu’à côté vous voyez en très grand nombre des pièces de bronze 
ou de cuivre, dont l’aspect vous rappelle les monnaies les plus 
usuelles et qui passent journellement sous vos yeux. Eh bien ! en 
géologie les fossiles remplissent le même rôle que les médailles et 
les monnaies, comme elles, ils sont classés par époque, et les tiroirs 
