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tjui les r(iiif<?rni6nt iiG üsoiit «mtres tjiiG Igs strates de iaderre, chacun 
d'eux nous dit une partie de l’histoire de l’époque à laquelle ap¬ 
partient la couche où il se trouve. De plus quelques fossiles sont 
extrêmement rares et d’un grand prix comme espèce et comme 
valeur de l’échantillon en lui-même; tandis que d’autres sont très 
communs et se trouvent tous les jours sous les pas des géologues. 
Si vous voulez bien me permettre encore une comparaison 
plus vulgaire et par suite plus saisissante, je vous dirai, que quelques 
fossiles, tels que les mastodontes, les palæotheriums, les zeuglo- 
dons, les ichlhyosaures, etc., représentent les pièces d’or califor¬ 
niennes de la valeur de 50 dollars ou 250 francs, et les pièces d’or 
françaises de 100 francs; tandis que les ammonites, les térébratules, 
les cidaris, les gryphées, etc., représentent les rappes ou centimes 
suisses, les sous ou cents français et américains, et les pennys an¬ 
glais. Ces pièces d’or californiennes et françaises se voient rare¬ 
ment, on les regarde comme des objets de curiosité plutôt que 
comme monnaies ; et il n’y a que peu de citoyens qui en ont vus 
et encore moins qui en possèdent; tandis que les centimes et les 
pennys se trouvent partout, les gens même les plus pauvres les 
connaissent et en ont sur eux. Il en est de même pour les masto¬ 
dontes et les ichthyosaures ; ces fossiles se rencontrent rarement et 
beaucoup de géologues pratiques passent vingt et trente années de 
leur vie d’exploration sur le terrain, sans en trouver même un seul 
débris, tandis que tous les jours des ammonites et des térébratules 
se présentent à eux et peuvent être recueillis par milliers d’exem¬ 
plaires. 
L’usage de ces fossiles communs est aussi fréquent pour le 
géologue que Fusage des monnaies de cuivre et de bronze dans la 
vie ordinaire ; et vous comprenez de quelle importance leur étude 
et leur connaissance est à celui qui veut apprendre la géologie 
pratique. 
Ainsi, messieurs, les fossiles sont bien les médailles de la 
créalion; le médaillier dans lequel ils sont placés au lieu d’ètrc li¬ 
mité à quelques grandes salles à tiroirs superposés ou juxtaposés, 
comprend toutes les couches sédimentaires qui se sont déposées 
sur la terre, c’est-à-dire une épaisseur de strates qui additionné, a, 
en minimum, au moins 80,000 pieds de puissance ; et ce médaillier 
ouvert si libéralement à tous les géologues, riches ou pauvres, 
grands ou petits, a été construit par les mains de Dieu, et c’est 
