Lui qui y a placé chaque pièce après lavoir créée, fait vivre et 
mourir. 
Quoique la paléontologie soit une science nouvelle et qui date, 
pour ainsi dire, d’hier, elle a cependant passé par plusieurs époques 
avant d’atteindre sa position actuelle et son histoire est loin de 
manquer d’intérêt. Je vais essayer de résumer cette histoire et de 
vous la présenter très brièvement et en abrégé. 
Xénophane de Golophon parle de poissons dans la pierre de 
Syracuse, et Hérodote dit que les pétrifications trouvés dans le dé¬ 
sert de la Libye prouvent que la mer a recouvert tout ce pays. En 
1517 Frascatoro soutient que les corps marins trouvés à Vérone ont 
vécu là où ils se rencontrent, et qufils ne sont ni les produits d’une 
vis plaslica^ ni les résultats d’un déluge. 
Les publications faites sur les pétrifications pendant les XVI'”®, 
XVIP»e 
et XVIII'’'^ siècles ne s’occupent guère des fossiles que 
comme d’objets de curiosité dont on ne connaissait ni l’usage, ni 
surtout l’avenir. La discussion était alors limitée, à savoir, si ces 
fossiles étaient des jeux de la nature {lusus naturœ), des coquilles 
laissées sur les montagnes par les pèlerins revenant de la Terre- 
Sainte, ou bien des coquilles prouvant le déluge universel et le 
passage des vagues de la mer jusque sur le sommet des plus 
hautes montagnes. Cependant les fossiles donnèrent lieu, déjà 
alors, à plusieurs ouvrages très importants, dont les principaux 
sont : 
1685. Bistoria sive sinopsis melhodica conchyliorum et lubu- 
larum marinarum, par M. Lister. 
1708. ~ Hisloria lapid. figuratorum, par G.-N. Lang. 
1716. — Muséum diluvianum., par Jac. Scheuchzer- 
1726. — Homo diluvii leslis, par Jac. Scheuchzer. 
1742. — Traité des pétrifications, par L. Bourguet. 
1752. — De corporil. marinis lapidescenlibus , par Aug. Scilla. 
1773. — Versteinerungen zur Knorrischen Sammlung, par J.Æ.~J. 
Walch. 
1775. — Verzeichniss schweiz. Mineralien, par G.-S. Gruner. 
1793. — Figures and descriptions of pétrifications collecled in 
Derhyshire, par William Martin. 
1796. — Descriptions and figures of pétrifications found in tlie 
quarriers near Dath, par John Walcott. 
Ges livres renferment des gravures souvent très exactes e( l)ien 
