Ql'IMICA 1)H LAS PROTKTXAS 
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q;ran conceiilracióii. Se dice ([iic las ]M*c)teínas han sido expulsadas de 
la solución por la sal (salfctl oiif). Si la sal es suprimida, las proteínas 
\'iiel\'c‘u a dis()l\'erse. 
C’uando se ai^rei^a alcohol a las Sí^lucioues ju-oteicas, o se las somete 
a la acci(')U del calor, se observa (piie coai^'ulau cu estas dos formas: la 
])rotc‘iua se separa de la solución o la masa total de esta se coagula, ¡ca¬ 
sando a formar un gel. Se cree ([ue el i)r(K'eso de coagulación dej^eude, 
])or lo menos en ])arte, de un cambio ([uímico de la nadécula i)roteica, 
(jue recibe el nombre de drsudtiiralicuidón . Ibia ])roteina desnaturali¬ 
zada \-a no es soluble hacia su ]nmío isoeléctrico. La desnaturaliz:ici()n 
no S(')lo c's provocada ]ior la acción del alcohol y del calor, sino también 
])()r otr(»s tratamientíL'^, tales como la exiMV'^ición a la radiación ultra¬ 
violeta, la agitación, o el agregar una scdución saturada de urea, luí ge¬ 
neral, lo ])robable es (jtie la coagulación y la desnaturalización sean ju/o- 
cesos irrex'ersibles, a pesar de algunas ])ruebas en contrario.-' Durante 
la desnaturalizaciíHi se rompen ciertas ligaduras en la molécula y apare¬ 
cen grupos sulíbidrilos libres. La ccailiguración de la molécula cambia 
y las opiniones recientes fíivorecen la idea de qtie a la desintegración 
])reliminar o desagregación “sigue la polimerización al azar de los pro¬ 
ductos de la demolición". 
pRopi imADiLS FÍSíC'AS. — Las propiedades físicas de las proteínas y de 
las soluciones proteicas, en gran parte son debidas al gran tamaño de la 
molécula proteica. K\ peso molecular de una jiroteina puede ser deter¬ 
minado de diversas maneras, ])ero el procedimiento más interesante es 
el de Svedberg, quien por medio de ultracentrífugas, ha logrado provo- 
Cc'ir el desplazamiento de las moléculas ]')roteicas en el seno de sus solti- 
ciones acuosas. Basándose en la rapidez de tal movimiento, ha calcu¬ 
lado el peso molecular de muchas proteínas,^- y encontrado qtie vana 
entre 17,600 y algún miilti]do de este número. Algunas proteínas tienen 
un ])eso molecular de 10,000,000 y aún hay pesos mayores. 
Ini los últimos años, Astbury y sus colaboradores han investiga¬ 
do la configuración de la molécula proteica, estudiando las imágenes de 
q Véase Sharp. COOPLR. ERIC:kson y NHURATH: Jour. Biol. Chem., 144: 
13 9, 1 942; ibid., 144: 25^, 1042. 
10 MiRSKY; Jour. Gen. Physiob, 24: 709, 1 041. 
11 HEWITT: Ann. Rev. Biochem., 12: 81, 1943. 
12 Para un resumen sobre este trabajo, véase SVEDBERG y PEDERSEN: The 
Ullraccnlrifagc. Oxford, ' , c • u t 
13 y\STBURV: Trnns. Faraday Soc., 29: 1 93, 1933; Coid Spnng Harbor 
Symposia on Quant. Biol.. 2; 15, 1934; ASTBURY y LOMAX; Jour. Chem. Soc., 
