rROPIKDADKS FISICAS DHL PROTOPLASMA 
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demente por la liij)ótesis de *-\stl)ury, los expertos en el estudio de los 
es|)eciros de difracción con rayos X no están convencidos. 
X’jsc’üSiUAD PROTOPLÁSM KW. — Coiui^ íos (iiic ]n*imero estudiaron al 
])roto])lasma, declararon cpie era un li([uido \'iscoso, por muchos ari(')S 
los textos de biología elemental se contentaron con tal definición. Per(^ 
el término “viscoso" carece de toda sií^nificación precisa. K1 ácid(^ sul- 
tiirico es más viscoso que el ai^iia : el aceite de olivas es más viscoso 
<jue el acido sulliirico, y el <;licerol ]:)uro es mucho más viscoso (|ue cual- 
<|uiera de los'lí(|uidos anteriores. Asi ])ues. ])ara poder hacer una inter¬ 
pretación correcta de la mecánica del ]^roto]dasma v de los cambios que 
sulre en su viscosidad, es menester establecer ]')reviamente una noción 
razonablemente precisa de l(') ([ue es viscosidad. l")urante la última mitad 
<lel siglo XIX, se estuvieron haciendo e.xplicaciones de fenómenos fisiev 
lógicos di\’ersos (contracción muscular, conducción del im]:)ulso nervio¬ 
so, etc.), basadas en cambios bip(')téticos de la \’iscosidad del proto])las- 
ma, ])ero mientras tales telarías no i^uedan ser comprobadas, carecen de 
valor. Kn la actualidad, ya es posible medir la viscosidad de ciertc^s ti- 
])os de protoplasma, aunque. ])or (lesgracia, los métodos de medida no 
son aplicables a todos los tipos celulares. K1 estudio de la viscosidad pro- 
toi)lasmica puede proporcionar dáteos acerca de la manera como respon¬ 
de el i)rotoplasma al ser tratado por diferentes reactivos, y con ello ofre¬ 
ce la base ]:)ara una mejor comprensié)n de las pro|)iedades coloidales de 
la substancia viviente. Kn la actualidad, va puede uno intentar el aná¬ 
lisis coloido-(|uímico de la materia viviente. 
i an sólo de manera aproximada, la viscosidad puede ser deíinida 
como la fuei za que tiende a mantener unidas las partículas de una sus¬ 
tancia, cuando una tuerza deformante, obrando sobre dicha sustancia, 
tiende a separarlas. Más exactamente, la viscosidad es la fuerza tangen¬ 
cial ejercida por la unidad de superlicie de un ]:)lano horizontal, que co¬ 
locado a la unidad de distancia frente a otro plano, también horizontal, 
])ero fijo, se mueve con la unidad de velocidad, mientras que en el es- 
]')acio que media entre ambos ¡danos se encuentra la sustancia viscosa. 
Y como mientras mas viscoso es un líquido, fluve con menor velocidad 
a través de un tubo, también puede decirse que la viscosidad es lo in- 
26 BERNAL en Perspectives in Siochcmistry, editado por Xeedham y Grecn. 
Cambridge, 1 937. BOEHM no menciona la teoria de ASTBURY en su discusión de los 
diagramas con rayos X, del músculo, tomados en cuenta en su discusión sobre la mo¬ 
lécula proteica; SVEDBERG y otros: Proc. Roy. Soc., Londres, 127B: 1, 1939. 
