i:xcrr.\r.ii.ii).\o 
679 
Cdiiíusióii, al ser refcriiU) a mi excitante tle tan ]inca intensidad, (|nc nn 
prndnce l:i resjniesta caracteristica. l'td vez la dilicnltad nn sea tan e,Tan- 
de, laiestn (|ne jmdria decirse ([tie nn excitante snhliniinal no es nn exci¬ 
tante en el sentidu amplio de la pakiUra. Ademas, jiodria alegarse ipie con 
tal de (|ne las definiciones resnlten intcligidles. no es necesario ([ne sean 
demasiado lógicas. T;d vez sea más seria la dilicnltat,! que resulta de que 
no sienqire es ])osil)le decidir si el cambio producido por un agente 
externo es, o no, una resjinesla "esjiecitica". l'.n el caso del músculo, 
esto es bastante fácil, jiuesto (lue la lunción de este ii])o de célula cmi- 
siste clar.'unente en acorttirse, de tal manera, tpie tantci la sacudida sim- 
lile, coniii el tétanos, o la contractura, pueden ser consideradas como 
resimestas especificas. Sin embargo, en una célula menos especializada. 
Como una amiba, nn Píiríniicfiiiiii. o una célula vegetal, no puede nnc> 
estar l;m seguro de ])oder iilenlificar una respuesta es]x'cilica. 
X(is hemos extendido algo, tratando de desarrcillar una definición 
ajiropiada de l:i e.xcitaciini, y aun(|uc esto no nos lia llevado a ninguna 
conclusii'm ilefinitiwi, pnede servir para ilustrar las dificultades del razo¬ 
namiento biológico, es]iecialmentc en el campo de la fisiología general. 
Ims investigadores cientificos. en contraste con los filéisofos, se caracte¬ 
rizan ])Mr su ansia de seguir adelante y estudiar conceptos, sin dedicar 
tienqni ni esfuerzo para tlefinirlos claramente. .Sin duda, esto es lo ]iru- 
dente. va (|ue ennforme las labores avanzan y el conocimiento se ensan¬ 
cha, los conce])tos tienden a aclararse jior si solos. Si los investigadores 
del canqio de la excitabilidad se hubieran abstenido de experimentar has¬ 
ta no estar fie acuerdo acerca de las definiciones adecuadas, es indudable 
que los ])rogresos en este campo, se habrían retardado considerable¬ 
mente. 
I'm la actualidttd, a jiesar de la falta de definiciones seguras y exac¬ 
tas, los fisiólogos están bien acordes acerca de lo que constituye un exci¬ 
tante, l’ara una gran variedad de sistemas vivientes, son ciertos tipos de 
factores externos los que resultan más efectivos para hacer que el proto- 
irlasma entre en estado de acti\'idad. -\si, un músculo se contrae cuando 
se le sujeta a presión desigual, a calentamiento súbito, a irradiación (por 
los rayos ultravioletas), a una corriente eléctrica, a una solución hiper¬ 
tónica. etc. Todos estos .son excitantes, y aun cuando no pueda demos¬ 
trarse (pie la respuesta a que dan lugar sea específica, y que por lo tanto, 
dehan ser considerados como excitantes para todo género de material 
viviente, por lo menos resulta cierto que ]n-ácticaniente todos los tipos de 
IM-otnplasma son extraordinariamente sensibles a estos “agentes exci- 
