EXCITAKII.inAT) 
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a \-eces, "niininio". Conforme se aumenta la intensidad de un excitante, 
se \-an ])ro(luei(.ndo efectos cada vez mayores, hasta llegar a obtenerse, 
finalmente, ri'spuestas máximas. A los excitantes que producen resjiues- 
tas máximas se les denomina "excitantes máximos", y a los i|ue son 
toda\ ia mayores, se les llama, a veces, "supramaximales". Si se aumenta 
aun más la intensidad de los excitantes, lo general es que ocasionen lesión 
o muerte. 
l'h, i'.M TOR TiKMi’o i:x i.A i'.xoiTAt'Káx.— h'.l efecto producido por un 
excitante no sólo depende de la intensidad de éste, sino también del tiem- 
])o durante el cual se le deja obrar, lástí.) es más e\'idente en el caso de 
la rcsjjnesta de crecimiento de las jilantas. .Vsi, en la inclinación de una 
planta hacia la luz, no sólo es importante la intensidad de la ilnminación. 
sino también el tiempo cpie dnra actnando sobre la planta, bbi las res- 
]5ucstas de las plantas a la luz o a la gravedad, el tiempo de excitacié)n 
es tan largo, que nunca se ha ])ensado qne sea de inqrortancia este tactor 
tienqio. bm cambio, para el estudio tle tejidos animales como los múscu¬ 
los de la i)ata de la rana, o los nervios ([ue van a ilicbos músculos, es 
casi uni\ ersal ciue se use como excitante la corriente eléctrica, pero como 
esta jiroduce tan rái^idamente sus efectos, los estudiosos de la fisiología 
animal tuvieron, basta hace muy poco tienqio, descuidado casi por com- 
jileto el factor tiempo. .Sin embargo, en gran parte por el trabajo de 
I^apic([ue y de otros, el factor iicmi)o ba adquirido gran importancia en 
el estudio de la cxcitacié)n. ICl mismo Lapicque, en un interesante y 
valioso libro acerca de la excitabilidad en función del tiempo, ba he¬ 
cho un resumen de los trabajos antiguos y modernos ba descrito mé¬ 
todos di\-ersos ¡rara la determinación de un factor de tiempo particular, 
al que llama la "cronaxia”, que. de modo breve puede ser definido como 
el tiempo requerido para que sea efectivo un excitante eléctrico de inten¬ 
sidad doble del umbral. Con la introducción de la palaluva "cronaxia". 
c[ue en verdad es un término que suena bien, los fisiólogos comenzaron 
a hacer mediciones de la cronaxia de todo género de tejidos excitables, 
y el concepto llcgé) a penetrar basta el campo del diagnóstico clínico. 
Con objeto de dar una idea clara de lo (¡ue significa la cronaxia. presen¬ 
tamos las siguientes frases tomadas de la revista de Rusbton. La dis- 
17 L'excitcihilité en fonction da temps. P.irís. 1Q26. Véase también: La 
chrnnaxic el ses appUcutions physiologtcjaes. París, 1938. 
18 Biol. Rcv., 10: 1. 1935. Para otras levistas, véase MOXNIER: L'exci- 
tation clcctfiqae des tissus. París, 1 935: también DVVIS y F'ORBES: Physiol. Rc\., 
16: 407. 1936. 
