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Los progresos recientes ([ne se han realizado en el campo de la fi- 
siologia del nervio, han demostrado qne en el inneionamiento normal de 
los ner\-i(js, tanto motores como sensitivos, ha}' sucesión mny rápida 
de impulsos (véase la pág. 7Id), cn}'a irecnencia. amaine bastante cons¬ 
tante i)ara nn nervio dado, puede sin emhargo, variar algo. Del)ido a tal 
\ariación de frecuencia, existe la i)osihilidad de ipie nn nervio que envia 
im])nlsos de diferentes frecuencias, juieda tener efectos tliferentes sobre 
su órgano terminal. Sin emhargo. liastti domie se sahe. no parece haber 
pruebas en contra de la doctrina de hi energia nerviosa especifica, pues 
por más que la frecuencia de los impulsos varié, no se sabe (pie esto 
pueda ser ctuisa de diferencias esenciales en el tipo de respuesta del 
órgano terminal. 
La doctrina de la energia es|)ecifica parece ser cierta, en lo general. 
Ln músculo cpie es exeitachj por cualipiier ti]H> dé estimulo, se contrae; 
un nen io condnee impidsos; una glándula secreta, v asi sucesivamente. 
Sm embargo, la doctrina no deberá ser lomada mn\' en serio, l’ortpie 
auiupie la res])nesta del músculo sea ini'ariablemente la contracción, el 
acortamiento pnede ser de aignno de sus tijios conocidos, es decir, puede 
responder dando nna sacudida simple, tétanos, cambiando sn tono, o 
entrando en contractura. .Además, en células menos diferenciadas que 
el muscido, los diferentes excitantes jnieden producir diferentes respues¬ 
tas. .Asi, auiupie las excitaciones mecánica }■ eléctrica, las radiaciones y 
algnnos tijms de excitación (piimica pro\'o(pien el redondeamiento de la 
amiba, la e.xcitación producida por una particula alimenticia juiede oca¬ 
sionar la prot'ccción de pseudópodos. con fcirmacié)!! de una cop>a alimen¬ 
ticia. L)c la misma manera, rariunccium j'aiede reaccionar de diferentes 
maneras a los diferentes excitantes. * Los protozoarios tienen funciones 
menos restringidas cpie las células tijucas de los metazoarios. Las formas 
más complicadas contienen a veces organitos capaces de ejecutar funcio¬ 
nes diferentes, y cpie cpiizá pueden ser excitados de modo independiente. 
El que los diferentes materiales vivientes reaccionen de modo espe¬ 
cífico propio, sin qne importe la naturaleza de la excitación, viene a ser 
una peculiaridad ba.stante esencial de lo viviente, comparado con lo no 
viviente. Un dis]rositivo sencillo. c(tmo una campana ordinaria, a dite- 
rencia de lo que sucede en una máquina viviente, sólo responderá, es 
decir, sonará, al ser agitada. Si se la ilumina, se la sumerge en ácido, 
o se la hace pasar una corriente eléctrica, no habrá resjniesta. Sin em¬ 
hargo, es posible concebir un sistema no r'i\'iente en el cual la misma 
4 Véase JennINGS: Behavior of the Loicer Organisn:!S. Nueva A'ork. 1906. 
